A 45ª edição da Volta ao Algarve vai para estrada amanhã, quarta-feira, 20 de fevereiro, percorrendo a região até domingo, dia 24 de fevereiro. Esta edição será uma das mais mediáticas da história da corrida. Os 168 corredores em prova terão acompanhamento de 120 profissionais da comunicação social, numa competição com transmissão em direto para 121 países.
Todo este interesse mediático é provocado pela presença de 12 das 18 equipas do WorldTour e de 20 corredores do top 100 mundial, quatro dos quais do top 20. A lista de inscritos conta com homens fortes para todos os terrenos – chegadas em alto, contrarrelógio e sprints.
Os primeiros a brilhar deverão ser os velocistas, no final da primeira e mais longa etapa da competição, a disputar já nesta quarta-feira, entre Portimão e Lagos, ao longo de 199,1 quilómetros.
Entre os corredores a ter em conta para as primeiras pedaladas estão o holandês Dylan Groenewegen (Team Jumbo-Visma), vencedor em Lagos no ano passado, Arnaud Démare (Groupama-FDJ), Christophe Laporte (Cofidis, Solutions Crédits), Fabio Jakobsen (Deceuninck-Quick Step), Edvald Boasson Hagen (Team Dimension Data), Jasper Philipsen (UAE Team Emirates), John Degenkolb (Trek-Segafredo), Matteo Malucelli (Caja Rural-Seguros RGA), Pascal Ackermann (Bora-hansgrohe) e Timothy Dupont (Wanty-Gobert Cycling Team).
A organização considera que «a Volta ao Algarve afirma-se, ano após ano, como um dos eventos com maior qualidade de participantes entre todas as realizações desportivas que acontecem em Portugal. Merece, por isso, a atenção dos poderes públicos».
O secretário de Estado da Juventude e Desporto, João Paulo Rebelo, vai ser uma das personalidades presentes na partida de Portimão. A anfitriã será a autarca local, Isilda Gomes, que tem na Volta ao Algarve um acontecimento de referência na programação de Portimão – Cidade Europeia do Desporto 2019. Os presidentes da Região de Turismo do Algarve, João Fernandes, e da Federação Portuguesa de Ciclismo, Delmino Pereira, também estarão presentes.
Outra presença notável durante toda a Volta ao Algarve é a da campeã olímpica Rosa Mota, que vai mesmo participar na Volta ao Algarve Feminina, passeio marcado para a manhã de sábado, em Albufeira.
O calendário das etapas é o seguinte:
20 de Fevereiro – 1ª Etapa: Portimão – Lagos, 199,1 km
21 de Fevereiro – 2ª Etapa: Almodôvar – Fóia, 187,4 km
22 de Fevereiro – 3ª Etapa: Lagoa – Lagoa, 20,3 km (CRI)
23 de Fevereiro – 4ª Etapa: Albufeira – Tavira, 198,3 km
24 de Fevereiro – 5ª Etapa: Faro – Malhão, 173,5 km
