A Taça de Portugal de BTT-XCO terminou no domingo, 18 de setembro, em Oliveira de Azeméis. Foi nessa cidade do norte de Portugal que decorreu a quinta e última prova da Taça Cyclin’ Portugal da vertente olímpica do BTT, tendo ficado para trás as provas disputadas em Vila Franca (Viana do Castelo), Marrazes (Leiria), Sobrado (Valongo) e Fundão. Márcio Peralta e Rodolfo Serafin, ambos do escalão de cadetes masculinos e da equipa BTT Loulé / BPI (Clube de BTT Terra de Loulé), foram os dois algarvios que estiveram em destaque, pois ficaram na segunda e terceira posições da classificação final. Para Márcio Peralta a época foi bem conseguida, já que em julho se tinha sagrado campeão nacional de BTT-XCO de cadetes masculinos.
Já Rodolfo Serafin, por sua vez, tinha conquistado o título de vice-campeão nacional. Também no escalão cadetes femininos, Raquel Silva subiu ao pódio, no domingo passado, uma vez que ficou na segunda posição final. Estes resultados são um prémio para o trabalho que tem vindo a ser desenvolvido em Loulé, na formação de jovens ciclistas de BTT. A equipa tem alguns atletas que, como ficou evidente, já dão cartas no panorama nacional, contando ainda com um conjunto de outros que, mesmo obtendo resultados mais discretos, vão fazendo os seus percursos.
Em 2017, Márcio Peralta e Rodolfo Serafin, bem como Rafael Rita, o campeão do Algarve de BTT-XCO de cadetes masculinos, ascenderão ao escalão de juniores masculinos e, em consequência, enfrentarão novos desafios. O escalão de cadetes tem sido muito competitivo em Portugal e o de juniores é-o ainda mais. No entanto, David Serafin, o diretor do Clube de BTT Terra de Loulé, tem expetativas de ver estes jovens continuarem a evoluir e alimenta a esperança de um dia ver um algarvio a integrar a seleção nacional de BTT-XCO a representar Portugal numa futura edição dos Jogos Olímpicos.
Os atletas que tiveram também nota positiva foram Nelson Candeias, da formação ExtremoSul / Hotel Alísios / Cenmais, que conseguiu um ótimo resultado ao se classificar na segunda posição desta prova, no escalão de sub-23 masculinos.
Os 30 pontos que amealhou em Oliveira de Azeméis, somados aos 92 que trazia das quatro provas anteriores, permitiram-lhe concluir a Taça de Portugal de BTT-XCO com 112 pontos, apenas a um ponto do terceiro classificado do escalão onde está integrado. Se a nível nacional a época de BTT-XCO está encerrada, no Algarve ainda não. A 2 de outubro disputar-se-á em Faro a sexta e última prova da Taça regional, cidade onde as contas finais serão acertadas.
Nuno Loureiro
