A história do Penina Hotel & Golf Resort está ligada à história da família Stillwell, quando na década de 1960 resolveu investir na construção desta unidade hoteleira, numa zona de arrozal no concelho de Portimão. Nos últimos 50 anos são diversas as histórias à volta daquele espaço que se tornou uma referência do golfe no Algarve, onde figuram diversas personalidades. A mais emblemática talvez seja o cantor Paul McCartney, que escreveu a canção «Penina», depois de uma noite de convívio com a banda residente do hotel, ou a de Sir Henry Cotton que desenhou o campo de 18 buracos, que recebeu o seu nome.
Sexta-feira, 18 de novembro, foi dia de celebrar essas cinco décadas de vivências, num jantar de gala exclusivo para, quem junto deste hotel, integrado no grupo JJW Hotels & Resorts, tem trabalhado para o seu sucesso. Estiveram presentes entidades ligadas ao sector, representantes de agências de turismo e do golfe, entre outros convidados.
Na cerimónia, Rúben Paula, Chief Operating Officer da JJW Hotels & Resorts em Portugal, que inclui também no Algarve o Dona Filipa Hotel, o Formosa Park Hotel e os campos de golfe San Lorenzo e Pinheiros Altos, discursou sobre o passado, presente e futuro desta cadeia hoteleira na região.
Este foi «o primeiro hotel cinco estrelas do Algarve, o primeiro campo de golfe na região, um marco no turismo», criado a partir da «visão de John Stillwell e família, que há 50 anos, pensou e disse: vamos fazer um hotel neste local e um conceito», recordou Rúben Paula, destacando a presença de Mark Stillwell no jantar, em representação da família.
Caso esta visão não tivesse acontecido, «se calhar o Algarve não era aquilo que é hoje, com o tipo de turismo que temos. O Penina tem acompanhado diversas gerações de clientes, tem acompanhado o sector na região e em Portugal e temos trabalhado para o manter atual», resumiu.
O grupo JJW Hotels & Resorts tem investido para manter o charme e o carisma deste empreendimento hoteleiro, continuando a aposta no mercado do golfe, com os emblemáticos campos, com o driving range do Penina, mas também nos outros espaços do grupo. Em simultâneo, há um investimento em «diversificar a oferta hoteleira, quer a nível de lazer, quer de eventos», disse ainda o responsável.
Além da forte requalificação no hotel Dona Filipa, na ala de quartos, o grupo avançará este inverno com a renovação dos restaurantes, das zonas exteriores e salas de reunião. No caso dos Pinheiros Altos, o responsável assinalou a melhoria do driving range, bem como as intervenções que duplicaram a capacidade permitindo agora receber mais clientes de golfe. O grupo criou ainda «um novo espaço para casamentos, com uma magnífica vista sobre o campo de golfe Pinheiros Altos, na Quinta do Lago. Apostamos no turismo de famílias e de natureza no Formosa Park, na Praia do Ancão».
Já no Penina Hotel & Resort, o grupo está a «ultimar todos os detalhes para criar um novo pavilhão», um espaço com 1000 metros quadrados, com capacidade para «todo o tipo de eventos e que pode receber até mil pessoas, desde lançamento de produtos, até casamentos, com um enquadramento único como só o Penina permite», avançou. Esse espaço deverá estar a funcionar a partir de maio.
Para Desidério Silva, presidente da Região de Turismo do Algarve (RTA), «esta unidade hoteleira tem sido um símbolo e um ícone na região. O Algarve só pode ser competitivo com oferta de qualidade e o Penina tem-na».
Já Isilda Gomes, presidente da Câmara Municipal de Portimão, realçou o papel da unidade hoteleira «no desenvolvimento económico não só de Portimão, mas também da região. De facto, deu um pontapé de saída no turismo de qualidade, que é o que todos nós queremos ter no Algarve».
«A título particular sinto-me tocado por este evento. Sendo a minha família de muito perto, tenho idade para me recordar, ainda criança, o ícone que foi para esta região a existência deste hotel. Abriu um ano depois do Aeroporto Internacional de Faro, sendo ambos marcas de um novo tempo para o Algarve, cosmopolita, como um destino turístico internacional que se tem vindo a consolidar nestes 50 anos», recordou Eduardo Cabrita, ministro adjunto.
O turismo tem vindo a evoluir e já não é só sol e praia. «Nesta semana tão especial para a economia portuguesa, em que tivemos muito boas notícias no plano orçamental, no crescimento económico», Eduardo Cabrita sublinhou que «parte significativa desse crescimento económico deveu-se ao papel do turismo». E unidades como o Penina, no Algarve, «são agentes decisivos» para estes indicadores», concluiu.
A verdade é que esta unidade é considerada emblemática pela importância que tem tido para a população portimonense, tendo empregado quase famílias inteiras. Por outro lado, tal como na memória do ministro adjunto, figura no imaginário de todos os que ao longo destes cinquenta anos viram o turismo algarvio crescer e o acarinharam como um símbolo pioneiro desse desenvolvimento.
Ementa recriou pratos servidos na inauguração do hotel
Num ambiente de requinte, o interior da tenda, colocada a sul do edifício principal, com vista para um dos campos de golfe, acolheu mais de duzentas pessoas para cantar os parabéns à unidade hoteleira, onde não faltou um bolo de aniversário réplica do Penina Hotel. Nada foi deixado, não fosse o caso deste ter sido o primeiro cinco estrelas na região, inaugurado a 5 de novembro de 1966, tendo vindo a afirmar-se pela excelência desde essa altura.
Para mostrar que a história é importante, a refeição foi inspirada na ementa servida há cinco décadas, aquando a inauguração do espaço, e contou com a criatividade de dois chefs: Bernard Lussiana (Penina Hotel) e Luís Batalha (Dona Filipa). Foram assim servidos um cocktail de camarão tigre com frutos exóticos & especiarias, garoupa grelhada sobre algas wakame, pérolas de legumes & molho Bearnês, seguido de carré de borrego perfumado com ervas & pinhões em redução de vinho tinto & trufa preta, batata mousseline. Para fechar a ementa a sobremesa foi uma trilogia de sabores algarvios, sorbet de laranja & Grand Marnier. A noite terminou com o cantar de parabéns à unidade, sendo o bolo servido ao som da música «Penina», escrita por Paul McCartney. O famoso músico britânico agradeceu o convite que recebeu para estar presente na cerimónia, e fez questão de responder justificando que à data estaria em tournée.
Penina recebe Medalha de Mérito Grau de Ouro a 11 de dezembro
O Penina Hotel & Golf Resort será um dos agraciados com a Medalha de Mérito Grau Ouro no próximo Dia de Cidade de Portimão, a 11 de dezembro, durante uma cerimónia promovida pela Câmara Municipal de Portimão. Segundo anunciou Isilda Gomes, presidente daquela autarquia, no jantar de gala que assinalou os 50 anos da unidade, na sexta-feira, dia 18, a proposta da entrega da distinção foi apresentada pela edil na reunião camarária e na Assembleia Municipal, tendo sido aprovada. «É a forma que nós temos de reconhecer o mérito e a importância do vosso trabalho», justificou Isilda Gomes enquanto discursava. «A Câmara Municipal tem estado e estará sempre ao lado do Penina e dos empresários para ajudar a resolver as dificuldades. Estaremos a fazer o nosso trabalho, para que tenham sucesso», porque dele depende também o sucesso do concelho, explicou a autarca, convidando, desde logo, os responsáveis a participarem na cerimónia do Dia da Cidade.
