Open de VRSA garantiu ontem um duelo português no quadro principal, depois de um sorteio marcado pela chuva, que voltou a atrasar a conclusão da fase de qualificação.
Um duelo entre portugueses no quadro principal e vários confrontos com cabeças de série marcaram o sorteio do 7.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António, num dia condicionado pela chuva, que atrasou a conclusão da fase de qualificação, na segunda-feira, 9 de fevereiro.
Apesar das limitações impostas pelas condições meteorológicas, dois tenistas portugueses venceram encontros da primeira ronda do qualifying. Gonçalo Marques derrotou o espanhol Nacho Cepeda Martinez por 6-2 e 6-0, enquanto Guilherme Valdoleiros bateu Cristian Kouchnarev, também de Espanha, por 6-1 e 6-1.
Devido à chuva, apenas dois encontros da fase de qualificação ficaram concluídos, levando o juiz-árbitro britânico Sultan Ganji a adiar o início do quadro principal para quarta-feira. A organização tenta concluir a segunda e a terceira rondas do qualifying na terça-feira.
O sorteio do quadro principal garantiu desde logo a presença de um português nos oitavos de final, ao colocar frente a frente o wild card Hugo Maia e Tiago Cação, que regressou à competição na última temporada após uma longa paragem.
Gastão Elias, campeão da edição anterior do torneio, disputada em fevereiro de 2025, foi o único português a figurar como cabeça de série, com o n.º 5. O jogador vai defrontar o espanhol Rafael Luque Izquierdo, adversário frente ao qual foi eliminado nos oitavos de final de um torneio M25 em Vale do Lobo, em novembro.
O sorteio ditou ainda embates exigentes para outros portugueses no quadro principal. Francisco Rocha vai defrontar o sueco Olle Wallin, oitavo cabeça de série, João Domingues terá pela frente o italiano Carlo Alberto Caniato, sétimo favorito, e João Graça medirá forças com o britânico Max Basing, quarto cabeça de série.
Na fase de qualificação, Gonçalo Marques e Guilherme Valdoleiros juntaram-se aos cinco portugueses que já tinham assegurado presença na segunda ronda. João Dinis Silva venceu o espanhol Victor Mora Muñoz por 6-0 e 6-1, Francisco Faria superou Bernardo Balancho por 6-1 e 6-1, Dino Molokova Ferreira bateu Samin Abduraufov por 6-3 e 7-5, e Tomás Vilaça derrotou Jorge Gomez Danvila por 6-3 e 7-5.
A jornada ficou também marcada por três eliminações nacionais. Ainda da primeira ronda, num encontro interrompido na véspera pela chuva, Martim Couto perdeu frente ao espanhol Adam Martin Espinar por 7-5 e 6-2. Na segunda ronda, Francisco Faria foi afastado pelo romeno Vladislav Melnic, quinto cabeça de série, por 6-3 e 7-6 (7/4), enquanto Dino Molokova Ferreira cedeu perante o irlandês Cian Maguire, 16.º favorito, por 7-5 e 6-3.
Entre os resultados do dia, o destaque vai para Gonçalo Marques, de 20 anos, que disputa apenas o quarto torneio desde que regressou à competição, após mais de um ano de ausência motivada por três cirurgias. O tenista interrompeu a carreira em novembro de 2024 e regressou em novembro de 2025, no M25 de Vale do Lobo. Desde então, soma seis vitórias e três derrotas, depois de também ter competido em dois torneios M25 na Tunísia, em janeiro.
Antigo campeão nacional nos escalões de sub-12, sub-14 e sub-16, Gonçalo Marques chegou a ocupar o 86.º lugar do ranking mundial de sub-18, em 2024. Como profissional, iniciou a participação em torneios do ITF World Tennis Tour em novembro de 2022 e disputa em Vila Real de Santo António o 27.º torneio deste nível, tendo alcançado por quatro vezes os oitavos de final de quadros principais.
Há cerca de um ano e meio que treina na Academia de Frederico Marques, em Lisboa, treinador de João Sousa, estando esta semana acompanhado pelo técnico Tomás Soares. Antes disso, passou pela academia de Juan Carlos Ferrero, em Villena, perto de Valência, onde treinou com Carlos Alcaraz.
«Treinei algumas vezes com ele. É duro, joga com uma intensidade muito alta e bate forte na bola, foi muito bom para mim», contou o jovem português, que começou a jogar em Santo Tirso. Sobre Juan Carlos Ferrero, antigo campeão de Roland Garros, acrescentou: «É muito exigente em campo, mas é uma excelente pessoa e sempre me tratou muito bem, a mim e aos outros jogadores da academia».
O 7.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António termina com a final marcada para o dia 15. A prova é organizada pelo Clube de Ténis de Vila Real de Santo António, em colaboração com a Federação Portuguesa de Ténis e a Câmara Municipal de VRSA, distribui 30 mil dólares em prémios monetários, conta para o ranking mundial do ATP Tour e integra o ITF World Tennis Tour, na categoria M25.
