«Até agora excedemos em muito as nossas expetativas», refere Abdelhak Ayadi, ou «Arak», alcunha como é conhecido o diretor responsável pelas operações da loja do grupo sueco no Algarve. Agora, a nova temporada abre com o lançamento do catálogo para 2018 sob o lema «mais espaço para a vida». «Foca-se principalmente na sala de estar. Acho que há 20 anos que esperamos por isto. A sala é, numa perspetiva geral, o coração da casa. É um espaço icónico e daí esta aposta», refere. Todos os itens já estão disponíveis. Por outro lado, até ao final do ano será lançado o sistema de e-commerce, que permitirá colmatar uma lacuna na região.
No final de junho, a loja IKEA Loulé lançou em exclusivo, duas soluções de mobilidade sustentável, uma bicicleta e uma trotinete elétrica, sendo a primeira um projeto cujo desenvolvimento contou com o envolvimento direto de Abdelhak Ayadi.
«Existem algumas ciclovias e o bom tempo ao longo de quase todo o ano convida a passeios de bicicleta. Achamos que pode mesmo ser uma alternativa aos carros, em curtas e médias distâncias», comentou ao «barlavento». Ao longo dos primeiros seis meses de atividade, uma das áreas que mais sucesso e procura tem tido é a do mobiliário exterior. A experiência também veio a contradizer o previsto nos estudos de mercados que antecederam a abertura da loja, em março.
«Os algarvios preferem mobília em tons brancos ou claros. Temos reforçado o stock, embora imaginássemos que a preferência fosse recair sobre cores mais escuras». Também para o início de outubro estará agendado um «evento surpresa». Terá a ver com uma «nova gama destinada à família que irá mudar completamente o mercado». Questionado sobre o vizinho Mar Shopping, a inaugurar no próximo dia 27 de setembro, o responsável prevê que o facto da loja IKEA estar integrada num complexo comercial sob uma única gerência gera «inúmeras possibilidades de cooperação».
Em breve, por exemplo, «o shopping irá disponibilizar gratuitamente um espaço dedicado às crianças, que irá servir também os visitantes da IKEA ou do Outlet. De facto, não queremos ser apenas mais um espaço onde se faz compras. Pretendemos surpreender e gerar expetativas que vão além do consumo. Penso que será um polo de atração, não apenas para as pessoas locais, mas também para o turismo. Acredito que, no geral, todo este projeto mudará o modo de vida no Algarve e certamente irá criar mais estabilidade para o futuro da população».
«Segunda vida» para os móveis antigos
Desde 1 de setembro, quem quiser reciclar itens da marca em segunda-mão, poderá vendê-los à IKEA, em troca de vouchers e cartões de oferta. «Sofás, poltronas, estantes, móveis individuais ou apenas com uma estrutura, mesas e cadeiras de sala e de cozinha, secretárias, cómodas, mesinhas de cabeceira e armários, de gamas atuais e descontinuadas», tudo é aceite, desde que em boas condições. O processo é simples. Basta preencher um formulário online, fazer o upload de três fotografias e mencionar o estado geral. Depois, a loja avançará com um valor. Caso aceite, a pessoa interessada só terá que entregar o item na loja. Receberá um vale para fazer compras. Os artigos em segunda-mão serão exibidos na «zona das oportunidades», junto às caixas de pagamento.
«Algarvios são excelentes trabalhadores»
Abdelhak Ayadi desempenhou funções semelhantes às atuais em Itália. No entanto, quando questionado sobre como tem sido trabalhar no sul de Portugal, o responsável não poupa elogios à equipa que dirige. «É mais fácil trabalhar com os algarvios porque são pessoas muito empenhadas. São humildes, discretos e excelentes trabalhadores. Eu já sabia, pois conheci muitas pessoas da comunidade portuguesa em França. Acredito que tem a ver com a cultura do país», admite. «Mas aqui também temos outros desafios. 85 por cento dos nossos trabalhadores integraram pela primeira vez o grupo IKEA, pelo que houve um grande investimento em formação e no acompanhamento».
IKEA de Loulé continua a recrutar
«Todas as semanas entrevistamos candidatos», refere Abdelhak Ayadi, diretor da IKEA Algarve. «Na verdade, pouco tempo depois de inaugurarmos decidimos empregar mais 50 pessoas do que o que estipulámos. Somos agora 250 trabalhadores». O responsável encoraja todos os interessados em trabalhar na empresa sueca, pois ainda é necessária mão-de-obra para as áreas de «vendas, logística, restauração e atendimento ao cliente».
Novo projeto social na calha
No passado mês de agosto, o grupo IKEA entregou 200 mil euros para a construção da nova cresce e pré-escolar, um projeto a cargo da ASCA – Associação Social e Cultural de Almancil. «Também vamos oferecer o mobiliário e continuaremos a colaborar depois da abertura. No futuro, a nossa ideia é selecionar mais dois ou três projetos algarvios ligados à infância e às crianças, e que tenham grande impacto na comunidade», promete Abdelhak Ayadi, diretor da IKEA de Loulé.
A sua fotografia pode ser capa
Até 24 de setembro, todas as sextas-feiras, sábados e domingos, os visitantes da loja IKEA de Loulé serão convidados a tirar uma fotografia no cenário da capa do novo catálogo, e a recebê-lo uma semana depois com a sua própria fotografia personalizada. Neste momento, em Portugal, estão a ser distribuídos três milhões de exemplares do novo catálogo de 300 páginas, mas quem aceitar o desafio terá um único e exclusivo.
