Gastão Elias, antigo top-100, e Ivan Ivanov, n.º1 mundial sub-18, jogam duas semanas do ITF World Tennis Tour no Open de VRSA, a partir de domingo, 8 de fevereiro.
Gastão Elias será um dos cabeças de série do 7.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António, numa edição marcada também pela presença do n.º 1 mundial de sub-18, o búlgaro Ivan Ivanov, de 17 anos.
Aos 35 anos, Elias poderá tornar-se no primeiro bicampeão da história da série de Opens Internacionais de Ténis de Vila Real de Santo António, depois de ter vencido o 6.º Open, em fevereiro de 2025.
A apresentação oficial do 7.º e 8.º Opens foi no Salão Nobre da Câmara Municipal de Vila Real de Santo António, uma das entidades coorganizadoras do evento, a par do Clube de Ténis de Vila Real de Santo António e da Federação Portuguesa de Ténis.
O 7.º Open arranca no domingo, no Complexo Desportivo de Vila Real de Santo António, com a fase de qualificação, e termina no dia 15. O 8.º Open começa com o «qualifying» nesse mesmo dia e conclui-se com a final a 22.
Os dois torneios fazem parte do ITF World Tennis Tour, calendário profissional da Federação Internacional de Ténis, e, no setor masculino, inauguram o calendário nacional da ITF, além de abrirem a série de seis torneios desta categoria realizados no Algarve. Ambas as provas são da categoria M25, contam para o ranking mundial ATP e distribuem, cada uma, 30 mil dólares (cerca de 25 mil euros) em prémios monetários. O valor foi aumentado de 25 mil para 30 mil dólares em 2025 e mantém-se este ano.
Em 2026, o 7.º Open tem representantes de 21 países entre quadro principal e fase de qualificação, incluindo jogadores oriundos dos Estados Unidos, Japão, Índia, México, Chile e Colômbia.
O quadro principal deverá arrancar na segunda-feira e conta com três jogadores entre os 300 primeiros do ranking mundial, além de cinco atletas que já integraram o top-10 mundial de sub-18, entre eles o atual n.º 1, Ivan Ivanov. O jovem búlgaro treina na academia de Rafael Nadal, em Maiorca, e venceu, em 2025, os títulos de juniores de Wimbledon e do Open dos Estados Unidos, tendo ainda sido semifinalista em Roland Garros.
Em 2024, o espanhol Martín Landaluce conquistou em Vila Real de Santo António o seu primeiro título profissional, depois de ter vencido o US Open de juniores em 2022, ano em que foi n.º 1 mundial nesse escalão etário.
Os Opens têm-se destacado pelo apoio ao ténis português, com pelo menos um campeão nacional em cada edição: Henrique Rocha, em 2023, Jaime Faria, em 2024, e, em 2025, Frederico Silva e Gastão Elias. Os quatro jogadores são convocados habitualmente para a seleção nacional da Taça Davis. Rocha e Faria estão neste momento na China a representar Portugal na competição.
Gastão Elias, «O Mágico», antigo top-100 mundial e recordista nacional com 10 títulos de «challengers» ATP, venceu o Porto Open pela segunda vez em julho de 2025 antes de fazer uma pausa competitiva. Regressou aos courts em outubro, estreou-se como pai em dezembro e regressa agora a Vila Real de Santo António numa fase completamente diferente da sua vida.
O diretor do torneio e vice-presidente do Clube de Ténis de Vila Real de Santo António, Ricardo Miranda Ribeiro, revelou que os portugueses Francisco Rocha e Tiago Cação entrarão no quadro principal através da atribuição de «wild cards». Rocha, campeão nacional de Clubes pela Escola de Ténis da Maia, pode até não necessitar de convite, segundo a organização.
