Melhores jogadores do mundo disputaram na Praia da Rocha o maior torneio europeu de ténis de praia.
O primeiro Sand Series realizado em Portimão terminou no domingo, dia 7 de junho, com as vitórias das italianas Giulia Gasparri e Ninny Valentini no quadro feminino e da dupla formada pelo brasileiro André Baran e pelo italiano Michele Cappelletti na competição masculina.
Organizado pela Federação Portuguesa de Ténis na Praia da Rocha, o torneio, considerado o mais importante do circuito mundial de ténis de praia realizado na Europa, reuniu alguns dos melhores atletas da modalidade e marcou a estreia desta categoria em Portimão.
Foi também a segunda vez que Portugal recebeu um torneio Sand Series, depois da experiência de Matosinhos em 2025.
Na competição feminina, Gasparri e Valentini, segundas cabeças de série e campeãs em Matosinhos no ano passado, conquistaram o título após derrotarem na final as russas Elizaveta Kudinova e Anastasiia Semenova pelos parciais de 1-6, 6-2 e 10-3.
As russas chegaram à final depois de eliminarem, nas meias-finais, as líderes do ranking mundial, Sophia Chow e Vitoria Marchezini, que procuravam o 23.º título enquanto dupla.
Para Giulia Gasparri e Ninny Valentini, a conquista em Portimão representou o 38.º título conjunto. A primeira elevou para 74 o número de troféus da carreira, enquanto a segunda somou o 47.º título do palmarés.
No torneio masculino, André Baran e Michele Cappelletti completaram uma campanha de excelência ao eliminarem nas meias-finais os líderes do ranking mundial, Nicolas Gianotti e Mattia Spoto, vencedores do Sand Series de Matosinhos, antes de vencerem a final frente aos italianos Mattia Bazzi e Dario Jublin por 6-3 e 6-2.
Campeões do mundo em 2024, Baran e Cappelletti conquistaram assim o primeiro título da temporada e o 14.º enquanto parceiros, quinto na categoria Sand Series. Para Baran, de 35 anos, a conquista em Portimão representou o 45.º título da carreira, enquanto Cappelletti, de 34 anos, chegou aos 91 troféus.
Antes da definição dos títulos principais, o primeiro troféu entregue na Praia da Rocha foi o de pares mistos. Os espanhóis Ariadna Costa e Antonio Miguel Ramos, segundos cabeças de série, derrotaram os brasileiros Flaminia Daina e Fabrício Neis, campeões em Matosinhos, por 7-6(5) e 6-0.
A vitória traduziu-se no terceiro título conquistado pela dupla espanhola e no segundo da temporada na categoria máxima do circuito. Para Ariadna Costa, de 22 anos, foi o 15.º título da carreira, enquanto Antonio Miguel Ramos, de 32 anos, passou a contabilizar 91 troféus.
O Sand Series de Portimão integrou ainda o torneio júnior ITF BTJ100, no qual a portuguesa Carlota Loureiro terminou no segundo lugar, ao lado da brasileira Maria Julia Moreira.
A dupla luso-brasileira foi derrotada pela espanhola Eva Santana Sanchez e pela russa Alina Zaitseva por 6-4 e 7-6, num encontro da fase de grupos que acabou por decidir o título.
Na competição masculina de juniores, os brasileiros Leonardo Neiva Mariani e André Zambonetti Caetano venceram os compatriotas Enzo Battaglini e João Godoy por 7-6, 4-6 e 10-7.
Após a realização do segundo torneio Sand Series em Portugal, os melhores jogadores do mundo regressam ao país em setembro para disputar o Campeonato do Mundo de ténis de praia.
Fotos: Carlos Vidigal e Luís Branca / FPT.
