João Ferreira venceu hoje a quarta etapa do Rally Raid Portugal entre Badajoz e Loulé e subiu ao terceiro lugar da classificação geral antes da etapa final no Algarve.
O piloto português João Ferreira (Toyota Hilux) venceu hoje a quarta e penúltima etapa do Rally Raid Portugal, segunda ronda do Mundial de todo-o-terreno, que trouxe a caravana de regresso ao Algarve após passagem por Espanha.
O piloto leiriense gastou 2:44.37 horas para cumprir os 317 quilómetros cronometrados entre Badajoz e Loulé, batendo o francês Sébastien Loeb (Dacia Sandriders) por 18 segundos e o sul-africano Guy Botterill (Toyota Hilux) por 1.18 minutos.
«Ganhámos a etapa e pontuámos para o campeonato [do mundo]. A prova só acaba amanhã [domingo] e não sei como ficamos na geral. Ainda temos a etapa no Algarve, por isso vamos ver», disse João Ferreira.
Para o último dia de corrida, o leiriense prometeu atacar.
«Já corremos na zona [onde se disputa a etapa] de amanhã, mas não sei em que tipo de pistas nos vão meter. Vamos tentar atacar e levar pontos da etapa», acrescentou.
Sébastien Loeb manteve a liderança da prova, com 2.30 minutos de vantagem sobre o norte-americano Seth Quintero (Toyota Hilux) e 3.53 sobre João Ferreira, que subiu do quinto ao terceiro lugar.
Nos veículos ligeiros, o campeão mundial Alexandre Pinto (Taurus) voltou a vencer a etapa. Terminou na oitava posição da geral, resultado que lhe permitiu reforçar a liderança da classe Challenger.
Pinto e Bernardo Oliveira terminaram à frente de Charles Munster e Xavier Panseri (KTM) e dos colegas de equipa Pedro Gonçalves e Hugo Magalhães (Taurus).
«Foi um dia em que quase tudo correu bem. Todavia, tivemos um furo que nos obrigou a recuperar o tempo perdido, mas acabámos por chegar à nossa terceira vitória nesta prova. Já só falta uma etapa, para a qual temos de ir extremamente concentrados», referiu Alexandre Pinto.
Nos SSV, a vitória sorriu a Luís Cidade e Valter Cardoso (Can-Am), que conquistaram a terceira etapa consecutiva na categoria. Seguiram-se João Monteiro e Nuno Morais (Can-Am) e Miguel Barbosa e Joel Lutas (Polaris).
Barbosa assumiu a liderança da categoria após o abandono de Luís Portela de Morais e David Megre (Polaris), forçados a desistir com problemas elétricos no seu buggie quando lideravam.
«Uma etapa muito difícil, muito exigente. De manhã, o troço era muito estreito, tinha muita pedra, era fácil cometer um erro. Entrámos bem e seguros na especial, com um bom ritmo», frisou o lisboeta.
Na classe Stock, Sara Price e Sean Berriman (Defender) repetiram a vitória. Stéphane Peterhansel e Michael Metge (Defender) mantêm a liderança, apesar de terem cedido mais de três minutos para Rokas Baciuska (Defender), que é segundo.
Nas motas, o dia foi do espanhol Tosha Schareina (Honda), da equipa gerida pelo português Ruben Faria, que bateu o australiano Daniel Sanders (KTM) por 1.25 minutos e o francês Adrien van Beveren (Honda) por 2.18.
O português Bruno Santos (Husqvarna) sofreu uma queda ao quilómetro 61, quando seguia a alta velocidade, e danificou a torre de navegação da sua mota. O incidente fez-lhe perder tempo no resto da etapa e cair de segundo para quarto, a 10.20 do comandante.
Apesar disso, Santos manteve a liderança da classe Rally 2, com oito minutos de vantagem sobre Martim Ventura (Honda), que é segundo. Gonçalo Amaral (Honda) lidera a classe Rally 3.
Martim Ventura foi hoje o quarto classificado da geral nas duas rodas e é sexto na classificação geral da prova.
No domingo disputa-se a última tirada da prova portuguesa, na zona do Algarve, com 101 quilómetros cronometrados.
Foto: Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting (FPAK)
