Swim Party começou na praia do Carvalho, passou pela praia do Vale de Centeanes e do Carvoeiro e terminou na praia dos Caneiros.
Dedicação, esforço e paixão moveram 70 atletas a participar na primeira Swim Party, competição de natação em águas abertas, em Portugal.
Foi na Praia do Carvalho, em Carvoeiro, que, no dia 24 de agosto, teve início a prova de mar de 10 quilómetros, onde se reuniram amantes do desporto de nove nacionalidades, entre elas alemã, bielorrussa, austríaca, suíça, sueca e finlandesa bem como portugueses de todo o país.
O percurso passou pela praia do Vale de Centeanes e do Carvoeiro e terminou na praia dos Caneiros, em Ferragudo, com o angolano Pedro Miguel Pinotes, atleta de natação do Sporting Clube de Portugal, em primeiro lugar e Miguel Arrobas, candidato à Federação Portuguesa de Natação, em segundo.
Existiam três estações de alimentação ao longo do trajeto com distribuição de produtos de hidratação e alimentação a dar apoio aos atletas.
O Swim Party foi «uma verdadeira celebração de união, superação e amor pela natureza», segundo a organizadora e fundadora Mariana Santos, natural de Carvoeiro e ex-atleta da Portinado, Associação de Natação de Portimão.
A ideia surgiu após ter participado no UltraSwim 33.3, um evento semelhante, realizado em maio, na Croácia. Para tornar inclusivo e incentivar camaradagem, criou duas opções: nadar individualmente um percurso de 10 quilómetros ou participar numa prova de estafetas,
Esta secção, com oito equipas de três elementos a competir, «promoveu o espírito de união entre os participantes», todos experientes em diferentes níveis. Os mais rápidos terminaram a prova em duas horas e meia e os últimos em cerca de cinco horas.
Mariana teve a ajuda e apoio da sua colega de quarto na competição UltraSwim 33.3 e agora amiga Svetlana Zadedyurina. A co-organizadora bielorussa, responsável pela criação do website, enalteceu «o compromisso voluntário e a paixão de todos os envolvidos que tornaram o Swim Party possível».
Desde sempre que a algarvia teve uma ligação muito próxima com a praia e o mar e aos seis anos entrou para a natação, sagrando-se a primeira campeã nacional do Algarve, com apenas 13 anos.
Na altura, vencer «quebrou-me uma série de barreiras psicológicas», contou a nadadora, atual presidente da Associação de Natação do Algarve (ANALGARVE), ao recordar que depois foi representar Portugal à Grécia.
Aos 17 anos, mudou-se para Lisboa onde integrou a equipa do Sporting. Seguiu-se um período de estudo, com uma licenciatura em Design de Comunicação, na Faculdade de Belas-Artes da Universidade de Lisboa.
Posteriormente, realizou dois mestrados, um de Digital Media, na Universidade Hyper Island, na Suécia, e outro em Jornalismo Empreendedor, em Stanford, nos Estados Unidos (EUA).
Porém, não ficou por aqui. Recentemente, concluiu uma pós graduação no Programa de Lideranças, em Harvard, nos EUA.
Tem um amplo percurso académico e profissional. Trabalhou em vários países, como Alemanha, Suécia e Inglaterra, e posteriormente nos Estados Unidos e América Latina, onde desenvolveu o projeto de referência «Chicas Poderosas», que se debruçou sobre o empoderamento de mulheres no jornalismo em 18 países.
A pandemia da Covid-19 fez com que regressasse a Portugal onde, inevitavelmente, voltou a praticar a sua atividade preferida: nadar no mar.
A natação nunca ficou de parte. Em 2014, participou no Mundial de Masters de Québec, no Canadá, época em que treinava todos dias às 5h da manhã, acompanhada por uma equipa, na Costa Rica.
«A natação não é só um desporto físico, está diretamente relacionado com o psicológico e a saúde mental», comentou a atleta ao salientar: «Exige concentração, controlo de respiração e meditação individual. Aas horas em que estamos a nadar é tempo que estamos a dedicar a nós próprios».
Promover um desporto de camaradagem em que a diversão se alia a enfrentar traumas é o foco de Mariana que vê a natação como «uma forma de expandir o coração».
A nadadora acredita que «enquanto nos sentimos envolvidos pelo mar, refletimos em como queremos estar bem e rodeados de pessoas com energia positiva que nos elevam».
É um desporto onde os atletas desafiam os seus limites e põem à prova os seus medos. Os de Mariana eram nadar em água profundas em que não vê o fundo e a possibilidade de aparecer tubarões. «O objetivo é estares tranquila num ambiente que pode ser desafiador», apontou.
A preocupação entre colegas e espírito de equipa, apesar de ser uma competição individual, bem como o suporte dos membros de apoio são outros aspetos positivos desta competição. «Todos juntos enfrentamos os nossos obstáculos», realçou a organizadora.
Mariana gostava de começar a promover ainda mais a natação de águas abertas em Carvoeiro porque sendo local conhece «toda a costa e seria uma excelente guia para os nadadores».
«Nadamos sempre com boias que nos identificam, mas é perigoso devido à elevada quantidade de barcos das empresas marítimo-turísticas que fazem diariamente visitas às grutas», alertou apelando à consciencialização para este problema.
«É importante haver respeito pelos nadadores no mar. A natação de águas abertas podia tornar-se um desporto de Carvoeiro se os barcos das empresas de turismo permitissem. Mas é preciso haver respeito mútuo e colaboração,» sugeriu com a ambição de «mudar a realidade de carvoeiro», reiterou.
Apesar de o Swim Party ter decorrido num dia este ano, a ideia é que se venha a realizar ao longo de quatro, sejam abertas mais vagas e os participantes fiquem hospedados em hotéis de 5 estrelas pelo Algarve, promovendo assim o turismo desportivo.
De momento para quem se quer preparar para a competição do próximo ano ou apenas nadar em águas abertas pode solicitar adesão ao grupo do Whatsapp «ÁGUAS ABERTAS», gerido por Mariana Santos, e inscrever-se no site, que disponibiliza newsletter com informações sobre o evento de 2025.
O Swim Party 2024 contou com o apoio da Câmara Municipal de Lagoa, Polícia Marítima, Comandante do Porto de Portimão, Bombeiros de Lagoa e Portimão, Fuzileiros do Algarve, Região de Turismo do Algarve, Instituto Português do Desporto e Juventude, Precision Fuel & Hydration, Ultra-Swim 33.3, Shark Rebellion, Outdoor Swimmer, Multicrono, o speaker Nuno Cadete, restaurante Rei das Praias, Herdade do Sobroso, Brotherootz, Benagil Kayaking, Eliarte, Vela Solidária e Intermarché do Carvoeiro.
No final da prova os participantes almoçaram no Rei das Praias, com o vinho alentejano da Herdade do Sobroso a acompanhar.
Os prémios personalizados foram oferecidos pela Porches Pottery, e o delicioso bolo especialmente criado para o evento feito pela Pastelaria Delícias de Portimão enquanto A ANIMAME Algarve providenciou alojamento para alguns nadadores.
Fotos: Joe Mann Got it Shots
