Entre jornalistas e convidados, houve quem se perdesse à procura da nova variante. Para quem vem de Faro a caminho de Loulé, o acesso faz-se com uma simples viragem à direita, pouco antes do nó de entrada na A22. No sentido oposto, é ainda mais fácil. Onde antes se descia em direção a São Lourenço, hoje basta seguir em frente pela EN125, em direção ao Estádio do Algarve/Faro.
Mas a desorientação ao volante não foi o único incidente a marcar esta inauguração, na tarde quente de quarta-feira, 29 de junho. António Ramalho, presidente do Conselho de Administração Executivo da Infraestruturas de Portugal iniciou a cerimónia sob os protestos de um cidadão descontente com a via «à porta de casa».
O responsável reconheceu «as dificuldades que a EN125 traz do ponto de vista social, em relação às pessoas, às expropriações» mas sublinhou que este novo troço de 2,3 quilómetros representa um investimento de 8 milhões de euros. Vai suportar «26 mil veículos por dia, uma circulação muito significativa nesta zona. Isto é, para alguns prejudicados há muitos beneficiados», respondeu. A subconcessionária da obra foi a «Rotas do Algarve, SA» com a coordenação geral da «Norvia».
Guilherme W. d’Oliveira Martins, secretário de Estado das Infraestruturas, considerou que as estradas «devem ter um aliado no turismo e na economia, e não uma fonte de contratempos e problemas. E é nesse espírito que trabalhamos, numa lógica de proximidade e coesão territorial» para a «qualidade de vida das populações». Contudo, questionado sobre um dos maiores anseios dos algarvios, pouco avançou.
«Há de facto uma vontade de introduzir a redução de portagens até ao verão. Ainda não há uma data determinada, quando tivermos elementos concretos, anunciaremos», prometeu, já em plena estação estival. O governante anunciou para breve obras de requalificação da Ponte do Guadiana. «São 10 milhões do governo português. É uma intervenção necessária para garantir a fiabilidade e segurança» desta ligação transfronteiriça.
Jorge Botelho fez questão de estar presente, «porque a AMAL tem sido protagonista de tomadas de posição» sobre a «urgência» das obras de requalificação da EN125, e da necessidade de «reduzir as portagens na Via do Infante o mais rapidamente possível».
O presidente da Comunidade Intermuncipal do Algarve considerou que «a inauguração de um troço de requalificação da EN125 é sempre uma boa notícia. Faz parte de um plano que queremos ver executado o mais rápido possível, que é a reparação de toda a ligação entre Olhão Poente e Vila do Bispo». Segundo garantias dadas pelo secretário de Estado, «estará resolvido até ao final deste ano». O governante remeteu as obras entre Olhão nascente e Vila Real de Santo António para 2017.
«Isto é urgentíssimo, pois já ultrapassou todos os cronogramas que nos foram dados inicialmente. Temos de olhar para requalificação total, integral e longitutinal da EN125. Eu sempre disse que não pode haver algarvios nem de primeira, nem de segunda» categoria neste processo, frisou Botelho, que também é autarca de Tavira, aos jornalistas.
Poderá também descarregar a apresentação oficial (em formato powerpoint) da nova variante.
