Gastão Elias venceu Henry Searle e garantiu a segunda ronda do Open de VRSA, após triunfo em dois sets frente ao campeão júnior de Wimbledon.
Gastão Elias venceu o britânico Henry Searle na estreia do quadro principal do 8.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António (VRSA) e avançou para a segunda ronda do torneio M25, dotado com 30 mil dólares de prize-money e pontuável para o ranking ATP.
O tenista português, 387.º classificado mundial, impôs-se, na terça-feira, 17 de fevereiro, ao campeão júnior de Wimbledon 2023, atual 480.º do ranking ATP, por 6-3 e 7-5, num encontro em que contrariou a potência do serviço do adversário.
«Foi bastante difícil para a primeira ronda de future, frente a um jogador muito alto, canhoto e com um grande serviço. Aqui as condições são rápidas e por isso estava preocupado sobre se iria conseguir contrariar o serviço. Felizmente, consegui um break de volta quando fui breakado e não o deixei fugir no resultado e isso fez toda a diferença. A partir de meio do primeiro set, comecei a responder melhor e ele também começou a falhar mais primeiros serviços. Ontem à noite, estive a ver alguns jogos dele, em especial com o Henrique [Rocha] no ano passado, mas esse estudo saiu completamente ao lado, porque ele respondeu de forma diferente», referiu Elias, de 35 anos.
O português revelou ainda a surpresa ao ver nas bancadas do Clube de Ténis de VRSA o antigo 21.º mundial Daniel Evans, que integra a equipa do britânico.
«Também fiquei surpreendido com a presença, como treinador dele, do Daniel Evans, que conheço desde os sub 12, há 23 anos; foi engraçado. Foi um dia positivo, joguei a um bom nível, não me desgastei muito e agora tenho um dia de descanso antes da segunda ronda», afirmou.
Na próxima ronda, Elias defronta um compatriota, já que o vencedor do encontro entre Tiago Cação e Hugo Maia será o seu adversário.
«Os meus objectivos estão mais focados na minha performance. Obviamente que sempre que entro num future, jogo para ganhar o torneio, porque é um nível onde, em teoria, tenho condições para ir longe. Na semana passada, nos quartos de final, não me senti nas melhores condições, mas espero que com mais uma semana de treino e menos vento esta seja uma semana muito melhor», acrescentou.
Quatro tenistas portugueses ultrapassaram a fase de qualificação: Francisco Rocha, cabeça de série número um, Tomás Luís, número seis, Tiago Cação, número cinco, e Hugo Maia, número 15. Luís venceu ambas as rondas no match tie-break.
Com estas entradas, o contingente luso no quadro principal aumentou para nove jogadores. Além de Elias, estão Tiago Pereira, João Domingues, Gonçalo da Rosa Castro e Salvador Monteiro.
Todos, com exceção de Elias, jogam durante o dia de hoje.
O sorteio ditou dois duelos entre portugueses na primeira ronda: Cação, 884.º do ranking ATP, frente a Maia, 1447.º, e Pereira, 268.º, diante de Domingues, 1188.º.
Em pares, destaque para as vitórias da dupla João Graça/Tomás Luís e das parcerias de Tiago Pereira e Tiago Cação com jogadores estrangeiros, que garantiram presença na ronda seguinte.
