Desde o final da década de 1980 que se pratica BMX em Quarteira. No entanto, a primeira escola da modalidade só surgiu em 2012 fruto de uma paixão e aspiração de três jovens atletas: Dário Piedade, Luís Ferreira e Ivo Pires. «Queríamos proporcionar aos jovens a oportunidade de praticar esta modalidade nas vertentes de competição e lazer», explica Dário Piedade, 28 anos. De acordo com Piedade, a modalidade consiste numa «corrida de bicicleta com um máximo de oito atletas, num circuito que pode variar entre 300 a 400 metros, com diversos obstáculos e curvas».
A escola é um projeto do clube Team BMX de Quarteira, fundado em 2007 e que já soma um palmarés invejável: sete vezes campeão nacional por equipas. Dário Piedade foi coroado oito vezes campeão nacional, e por isso não tem dúvidas ao afirmar que o Algarve é «o local do país com mais peso e representatividade no BMX. É também a região com mais atletas filiados na Federação Portuguesa de Ciclismo a participar em competições nacionais». Para tal, muito tem contribuído «o trabalho que o team BMX de Quarteira tem feito nos últimos quatro anos», explica.
Neste momento, o clube possui 150 sócios, sendo que 70 são atletas inscritos na Federação Portuguesa de Ciclismo. Aqui treinam atletas com idades que variam desde os cinco e 45 anos – o atleta mais velho – embora na verdade, não existe idade limite. Para começar a praticar BMX basta «uma bicicleta, capacete, luvas, calças e uma jersey», explica. Os atletas participam em várias provas regionais e nacionais nas diversas categorias: pupilos, iniciados, benjamins, infantil, juvenil, cadete, júnior, elite, masters e cruisers, além das classes femininas.
Só na pista de Quarteira são anualmente organizadas entre seis a sete provas. Os próximos eventos realizam-se nos dias 18 e 19 de junho, data em que a pista do clube de Quarteira recebe a final da «Taça de Portugal 2016», e no mês de outubro com a corrida «4º Open Pro».
O campeonato nacional é composto por uma prova mas a taça de Portugal realiza-se ao longo de seis provas com ranking. Em média, cerca de 100 atletas competem nos últimos anos, e o Algarve tem o maior número de participantes em provas nacionais.
Dário Piedade explica que «como nem todos os atletas de Quarteira podem participar nas etapas da taça de Portugal, são convocados apenas os melhores e os que têm melhores notas na escola». Isto porque o clube quer mostrar que é possível conciliar a prática de desporto com os estudos: «queremos potenciar os resultados escolares. A escola está sempre em primeiro lugar. Temos grandes atletas que são simultaneamente excelentes alunos».
Em 2015 Piedade foi nomeado «embaixador do BMX» no âmbito do programa «Loulé 2015: cidade europeia do desporto» o que o levou a fazer um périplo por diversas escolas algarvias onde divulgou a modalidade junto dos estudantes.
Questionado sobre se o Algarve possui boas condições para a prática da modalidade, Piedade responde que «infelizmente, ainda não! Em Quarteira contamos com o grande apoio da Câmara Municipal de Loulé e da Junta de Freguesia de Quarteira, mas a pista para a prática da modalidade não tem as dimensões certas para a correta prática do desporto. Legalmente, não poderíamos receber nenhuma prova e isso complica a evolução dos nossos atletas. A situação em Portimão também não é melhor… a pista tem fraca manutenção pois a Câmara Municipal não apoia o clube».
Há um novo projeto ambicioso em mãos: «a criação de uma nova pista de BMX, de acordo com as normas. O clube quer desta forma chegar até ainda mais jovens e cumprir a missão de incentivar à prática de desporto local», conclui.
Para quem se quer iniciar na modalidade Piedade sugere: «experimentem pois vão adorar a adrenalina, a competição, os saltos e até as quedas! Em Quarteira emprestamos a bicicleta e o capacete, e temos campeões nacionais de várias idades a orientar os treinos».
Os treinos realizam-se todas as quartas e sextas-feiras, pelas 19 horas na pista de BMX junto ao estádio municipal de Quarteira. Nesta região existem ainda outros dois clubes: o Clube BMX Asas da cidade, em Quarteira, e o Clube Bicross de Portimão.
