«Desenho as peças conforme as fases da minha vida, e em todas, o Algarve está sempre presente, quer pelo material ou pelas formas que adquirem», explica a designer de equipamento Sandra Louro, 40 anos, mentora da marca «Like Cork».
Em 2012 criou oficialmente esta marca e lançou um catálogo com quatro coleções-base divididas por funções: sentar, iluminar, pendurar e conter. Cada uma engloba artigos como bancos, cadeiras, candeeiros, lamparinas, cabides, cestos, vasos, mesas, aparadores, espelhos ou porta revistas, entre outras utilidades para a vida moderna. E cada peça tem uma história, «quase como se fosse um filho».
Ainda pequena, recorda–se do seu primeiro contacto com a cortiça: «um dos meus primos trabalhava na fileira da cortiça. E aquele material já me fascinava». Hoje confidencia que «a minha vocação é trabalhar com blocos maciços em três dimensões». A cortiça é colocada num molde, sofre pressão e altas temperaturas e sai um bloco maciço, que depois é esculpido», explica.
A «cadeira balance», por exemplo, foi «criada num momento especial da minha vida. Estava grávida e queria uma cadeira que balançasse para dar de amamentar. É extremamente resistente, larga e confortável». Já a «cadeira para meninas sem fraldas» surge da necessidade da filha, que tinha acabado de deixar de usar fraldas, «querer identificar-se como parte da família, e afirmar-se tendo o seu próprio lugar na sala». O «banco balance» foi a primeira peça a ser criada e representa a empresa. «É enigmática pois é constituída por três peças maciças em aglomerado de cortiça, que se separam, e que permitem diversas formas de sentar. O banco representa ao mesmo tempo uma forma de aconchego e uma brincadeira», sublinha.
Com um custo de 600 euros, este é o artigo mais caro do catálogo. Já a «cadeira balance» pode ser adquirida por 480 euros. No entanto, os objetos mais populares são as «lanternas algarvias», e podem ser adquiridas a partir dos 32 euros. «Estas últimas derivam sempre de pesquisas que faço sobre as chaminés do Algarve», explica. Vários hotéis e restaurantes utilizam-nas. É o caso do «Martinhal Beach Resort» em Sagres, o restaurante «Tertúlia Algarvia» em Faro, ou os «Dois passos» na Quinta do lago.
Sob solicitação, também desenha e executa artigos específicos com design único. Além das quatro coleções, existe ainda a «Life Cork», uma coleção de bijutaria em cortiça com artigos disponíveis a partir dos dez euros.
Louro tem participado em feiras internacionais de design: Shangai, Dubai e Arábia Saudita. Apostas estratégicas para promover a marca e adquirir novos contactos. Também os países do norte da Europa são um mercado «interessante e a explorar até porque a cortiça não está disponível nestas zonas do mundo». «Só da península ibérica proveem 80 por centro das exportações globais dos produtos de cortiça, e 60 por cento das exportações mundiais tem Portugal como país de origem», salienta. Os artigos podem ser adquiridos via facebook, website, nas diversas lojas espalhadas pelo Algarve ou em feiras.
Caso queira conhecer ao vivo as peças «Like Cork» o próximo evento no qual a marca marcará presença será no «Algarve Design Meeting», entre 21 e 28 de maio, na Fábrica da Cerveja, em Faro.
