A Quinta dos Vales, a conhecida propriedade de enoturismo, em Estômbar, no concelho de Lagoa vai mudar de proprietário.
Após 17 anos ao leme, Karl Heinz Stock, fundador da adega, entregou a propriedade e a gestão da Quinta dos Vales a João Cascão, profissional com uma longa e bem-sucedida experiência em finanças e turismo.
Esta transição não significa apenas uma mudança de liderança, mas o culminar de uma mais uma jornada a somar à experiência internacional de Karl Heinz Stock.
A Quinta dos Vales é uma história de inovação e paixão inabalável. Embora a quinta se tenha tornado sinónimo de vinhos premiados produzidos no coração do Algarve, tendo ganho a distinção de «Melhor Vinho do Algarve» por oito vezes nos últimos 16 anos, é muito mais que uma típica adega vitivinícola.
Stock, cujo hobby preferido desde a juventude tem sido a escultura, transformou toda a propriedade numa galeria de arte viva. Esculturas e instalações pontuam a paisagem, integrando-se perfeitamente com a vinha. Os visitantes podem embarcar em provas de vinho e visitas imersivas, participar em workshops criativos, ou até mesmo tornar-se participantes ativos na produção de vinho através da inovadora iniciativa «The Winemaker Experience», que aliás, deu bons frutos.
Os primeiros dias de Karl Heinz Stock como profissional da banca empresarial, na Alemanha, incutiram-lhe uma profunda apreciação pelo dinamismo de uma economia próspera. Testemunhou em primeira mão o papel vital de uma classe média forte e os benefícios da mobilidade ascendente. «Uma economia que permite a indivíduos talentosos e motivados prosperarem, independentemente da sua origem, está destinada ao sucesso», considera.
O elemento crucial que Stock identificou neste sentido são as pequenas e médias empresas, e este entendimento viria, mais tarde, a influenciar as suas decisões de investimento em Portugal. Reconhecendo o seu papel crucial no crescimento económico, investiu estrategicamente num portfólio diversificado de PME em todo o país. Desde o processamento de pedra e construção até aos media impressos, os seus investimentos abrangeram várias indústrias.
No entanto, não assumiu um papel operacional nestas empresas. Em vez disso, capacitou a gestão existente, oferecendo a sua orientação e apoio estratégico. Esta abordagem fomentou o sucesso contínuo destas empresas, permitindo-lhe contribuir com a sua experiência e conhecimento para um segmento mais amplo da economia portuguesa.
Um olhar mais atento à trajetória de carreira deste empreendedor revela, contudo, um homem que desafiou consistentemente o status quo. Por isso, não foi surpresa para a família e amigos quando se tornou evidente que a vocação de Stock não se confinaria aos limites estéreis do mundo bancário.
Em 1988, uma viagem à Rússia deu início a um capítulo completamente novo. Na altura, o país vivia uma convulsão pós-soviética, e isso apresentou um conjunto único de desafios. Indomável, Karl cofundou o Grupo STT, a primeira empresa de desenvolvimento imobiliário na Rússia. Este feito aparentemente impossível foi alcançado através de pura determinação e espírito inovador.
Quando a propriedade privada se tornou legal, um pilar fundamental do desenvolvimento imobiliário, isso ainda era um conceito estrangeiro na Rússia, mas Stock não recuou. Liderou um esforço colaborativo, reunindo os principais especialistas jurídicos e funcionários governamentais. Esta colaboração pioneira exigiu a criação do primeiro escritório de advocacia privado russo, seguida pela redação das primeiras leis imobiliárias da Rússia, uma conquista histórica que resultou na oferta de um doutoramento honorário (honoris causa) pela Universidade de Moscovo.
Este impulso incansável e espírito pioneiro tornaram-se marcas registradas da abordagem de Karl Heinz Stock aos negócios. Após estabelecer o Grupo STT como um dos principais players no mercado russo, embarcou num novo desafio: tornar-se sócio-gerente da Sibir Energy, uma empresa petrolífera listada em Londres, que enfrentava problemas financeiros e de licenciamento com os seus campos petrolíferos na Sibéria Ocidental. Sob a sua orientação, a empresa testemunhou um crescimento fenomenal, associando-se à Shell na exploração dos campos petrolíferos, culminando num volume de negócios de cerca de 2,5 mil milhões de libras até 2005.
Em paralelo, o Grupo STT continuou a prosperar, atingindo um novo patamar, que permitiu-lhe trazer especialistas de todo o mundo, como a frequente colaboração com o renomado arquiteto Sir Norman Foster (o arquiteto por detrás do The Gherkin).
Além disso, as maiores multinacionais tornaram-se clientes exclusivos do STT, como o FMI e a Exxon, e parcerias foram estabelecidas com grandes parceiros corporativos como a British Petroleum, gerindo em conjunto a primeira cadeia moderna de postos de gasolina em Moscovo, um projeto que Karl iniciou já no início dos anos 1990.
Mantendo esse mesmo espírito pioneiro em Portugal, quando percebeu que o seu sonho era produzir vinho no Algarve, soube que estava diante de outro desafio. Reconheceu os altos custos associados à agricultura no Algarve, uma região mais conhecida pelas suas praias e indústria turística.
Esta percepção levou-o a fazer do conceito de enoturismo o princípio fundamental da Quinta dos Vales, um modelo que agora se tornou amplamente adotado em toda a região. Ao oferecer uma experiência holística que combina vinhos com arte, cultura e paisagens, Stock não só garantiu a viabilidade financeira da quinta, mas também a estabeleceu como um destino imperdível no coração do Algarve.
Stock seria o primeiro a dizer que o seu sucesso não deve ser atribuído apenas à sua própria engenhosidade. Ele compreendeu o poder da colaboração e de aprender com as experiências do passado. O seu contacto com o governo russo durante o seu tempo com o Grupo STT expôs-lhe as complexidades da política pública e o delicado equilíbrio entre a influência do sector privado e público.
Testemunhou como os interesses privados poderiam ser usados para mudanças positivas na sociedade. Um exemplo é o seu papel na redação das leis imobiliárias da Rússia. Por outro lado, também viu as consequências negativas do interesse próprio desenfreado. Estas lições influenciaram profundamente a sua abordagem quando começou a olhar para a política portuguesa.
Em Portugal, um defensor da campanha «Deixem-nos Respirar». Esta iniciativa focava-se na simplificação dos processos burocráticos que estavam a dificultar o crescimento das pequenas e médias empresas (PME). Fiel à sua crença na importância de uma classe média forte, reconheceu o papel crítico que as PME desempenham no progresso económico.
A campanha, apoiada por mais de 100 PME com um capital conjunto de mais de mil milhões de euros, ao contrário de muitas outras, não recorreu a críticas vazias. Apresentou soluções concretas, delineando como os obstáculos burocráticos poderiam ser eliminados e o impacto positivo que isso teria na economia portuguesa.
Embora nem todas as medidas propostas tenham sido implementadas, a campanha conseguiu chamar a atenção para a questão da ineficiência da burocracia. E, mais importante ainda, que há soluções para estas ineficiências; não é uma condição que precisa de ser tolerada.
«Tenho sido muito afortunado por viver o meu sonho. Quero expressar os meus sinceros agradecimentos à comunidade local, aos artistas que trabalharam comigo, aos nossos clientes e, mais importante, à equipa da Quinta dos Vales», conclui.
