Centenas de jovens, crianças e adultos fizeram hoje batismos de voo no Embraer KC-390 Millennium, o primeiro da Força Aérea Portuguesa (FAP), no Aeroporto de Faro, a propósito da celebração dos 72 anos da FAP em Portimão.
Embora seja uma aeronave de grandes dimensões, a agilidade no ar surpreendeu todos os que voaram hoje a bordo do KC-390, a mais recente aquisição da Força Aérea Portuguesa (FAP). A tripulação foi composta pelo Major Miguel Pousa (Piloto Comandante), Capitão Tiago Lourenço (copiloto), Sargento-Ajudante César Machado (Loadmaster) e Sargento-Ajudante Carla Marques (Loadmaster).
Rui Veloso Rocha, chefe das relações públicas da FAP, confirmou ao barlavento que esta é uma missão especial. «Sim. A intenção é proporcionar felicidade e isso é sempre uma missão especial. A ideia é mais uma vez fazemos batismos de voo para a população, sobretudo direcionados para jovens e pessoas idosas que nunca tenham tido essa experiência. Além disso, reconheço que o voo numa aeronave militar é sempre uma experiência agradável para qualquer idade e para qualquer pessoa. E é isso que nós tentamos mostrar».
Portimão foi a cidade escolhida este ano para assinalar o aniversário da Força Aérea Portuguesa (FAP), entre 19 de junho e 7 de julho, com um programa de atividades.
«Queremos também mostrar que a Força Aérea é dos portugueses, de todos nós e que estamos aqui para servir. E se de vez em quando podemos fazer um pequeno agrado às pessoas, obviamente que ficamos muito felizes em termos motivacionais. Para nós é algo sempre muito agradável», disse o Tenente-coronel.
Questionado sobre como é que este tipo de atividades são enquadradas no trabalho e no orçamento da FAP, o oficial explica que «estamos também a fazer treino. Costumo dizer que em operações militares, em operações aéreas, não desperdiçamos um minuto. Ou seja, as nossas missões são planeadas ao minuto. Não estamos a levar pessoas a passear. Estamos a treinar aterragens, descolagens, operações de carga e descarga. Repare, aquilo que está a acontecer aqui, operacionalmente podemos replicar, por exemplo, uma evacuação de pessoas não combatentes, ou seja, aquilo que nós chamamos uma Noncombatant Evacuation Operations (NEO)», em caso de catástrofe humanitária, golpe de Estado, ou outra situação que precise de ação rápida para auxiliar civis em risco.
«Estamos a treinar os nossos aviadores, pilotos e load masters, a lidar com a carga mais preciosa de todas, que é a vida humana. Assim, estamos a manter as nossas qualificações que são absolutamente essenciais para a operação de aeronaves militares».
Em relação ao novíssimo Embraer KC-390 Millennium, Veloso Rocha diz que o avião está superar as expetativas.
«Todas as aeronaves novas têm sempre alguma expectativa associada. Esta é uma aeronave que poucas forças aéreas têm, ou seja, no fundo, Portugal é o primeiro operador europeu. E tem cumprido muitíssimo bem. Só para dar um exemplo, este avião veio ontem da Lituânia, onde foi apoiar as nossas forças nacionais destacadas» naquele país.
Embora jovem, o KC-390 da FAP, «tem tido uma exploração operacional muito elevada com índices de prontidão muito elevados. Está a cumprir todos os parâmetros, mas diria um bocadinho melhor» do que o esperado.
O KC-390, produzido pela Embraer, no Brasil, é uma aeronave de alcance intercontinental, dotado de capacidades multimissão e capaz de executar operações estratégicas e táticas, civis e militares, desde o transporte de tropas, veículos e carga em paletes, lançamento de paraquedistas e carga, transportes sanitários e médicos, missões de busca e salvamento, reabastecimento aéreo e combate a incêndios florestais.
O avião que levou os algarvios ao céu está sediado em Beja, na esquadra 506 «Rinocerontes». No total, a FAP terá cinco aviões, sendo que o segundo foi entregue há dias.
Está previsto também um simulador de voo «que permite treinar as nossas tripulações de uma forma muito efetiva, muito realista e obviamente, vamos poder proporcionar também treino a outros países europeus que queiram cá vir, ou seja, é uma forma também de rentabilizar todo o investimento».
Questionado sobre o aniversário em Portimão, Veloso Rocha diz que que a população tem aderido ao programa.
No sábado e domingo, entre as 16h00 e as 17h30, está prevista uma demonstração de meios, «uma operação totalmente realista. Vamos mostrar aquilo que fazemos diariamente e não apenas uma pequena amostra».
Hoje a FAP estima ter levado ao ao céu 522 pessoas distribuídas por sete voos (70 em cada), sobretudo crianças de Portimão, entre os seis e os 17 anos. Amanhã, quinta-feira, dia 4 de julho, os batismos de voo serão em C-130H, e o objetivo é transportar 560 pessoas, em oito saídas (70 pessoas em cada), a partir do meio-dia.
Quem sabe se no futuro poderão escolher uma carreira militar. «A nossa intenção não é o recrutamento, mas mostrar, pois só se pode valorizar algo que se conhece. No entanto, é claro que estes momentos são marcantes. Quando era criança sentei-me num avião militar, e decidi que isto era o que eu queria fazer para o resto da minha vida. Se conseguirmos criar isso num destes jovens será maravilhoso».
Por fim, o oficial sublinha o esforço que está a ser feito na modernização deste ramo das forças armadas.
«É verdade que estamos um pouco em contraciclo daquilo que é habitual» e referiu o recente investimento em Ovar, na Base Aérea n.8 que está a receber a nova frota de helicópteros UH-60 Black Hawk, prontos para apoiar o combate a fogos rurais e também os bombardeiros pesados Canadair.
«Temos uma ambição de modernizar o F-16, que este ano celebra 30 anos, mas que tem tido diversos upgrades ao longo da sua vida e seja uma aeronave extremamente capaz, com um bom índice de combatividade. Mas temos que pensar no futuro».
«Um dos objetivos é que todos estes processos de aquisição de aeronaves, sejam também um desafio para a indústria aeronáutica nacional e para o desenvolvimento da nossa capacidade industrial».
Recorde-se que a última vez que a FAP celebrou o aniversário em Portimão foi em 1983. Conheça o programa completo das comemorações aqui.
Concurso «Cria e Voa Connosco»
A FAP desafiou as escolas do concelho de Portimão a participar num concurso criativo, cujo prémio é um baptismo de voo. Os vencedores são:
3.° Ciclo
1.° Prémio – Lara Santos – EB23 Eng. Nuno Mergulhão – 9.° ano
2.° Prémio – Diogo Percheiro – EB23 Eng. Nuno Mergulhão – 9.° ano
3.° Prémio – Tomás Martins – EB23 Eng. Nuno Mergulhão – 9.° ano
Menção honrosa – Juan Criado – EB23 Eng. Nuno Mergulhão – 9.° ano
1.° Ciclo
1.° Prémio – Lourenço Gonçalves – Escola José Sobral – 4.° ano
2.° Prémio – Marcos Mariano – Escola José Sobral – 4.° ano
3.° Prémio – Leonard Vicente – Escola José Sobral – 4.° ano
Menção honrosa – Rúben André – Escola José Sobral – 4.° ano
Fotos: Bruno Filipe Pires.
