Vale do Lobo Open coloca Rocha e Domingues na 2.ª ronda após vitórias exigentes no quadro principal do ITF M25.
Francisco Rocha e João Domingues apuraram-se esta terça-feira, dia 24 de fevereiro, para a segunda ronda do Vale do Lobo Open, enquanto Salvador Monteiro foi eliminado no arranque do quadro principal.
O ITF M25 organizado pela Federação Portuguesa de Ténis (FPT) decorre até ao próximo domingo, 1 de março, na Vale do Lobo Tennis Academy.
O primeiro triunfo português no quadro principal foi assinado por Francisco Rocha (797.º no ranking ATP), que precisou de quase três horas para superar o italiano Massimo Giunta (579.º) por 6-3, 3-6 e 6-1, num dos encontros que abriram a jornada.
Uma semana depois de ter celebrado as primeiras vitórias do ano em Vila Real de Santo António, o irmão mais velho de Henrique Rocha voltou a sorrir graças a um parcial decisivo imaculado. Aplicou forte pressão no serviço do adversário e fechou o encontro com seis jogos consecutivos, depois de já ter conquistado o primeiro set ao ganhar seis dos últimos sete jogos.
«Saí com sensações positivas porque foi sem dúvida o melhor encontro que fiz este ano. Senti-me bem desde o início, mesmo se no início parecia que não queria cair para mim. Em termos de nível sentia-me presente e a jogar bem, por isso achava que era uma questão de tempo. Mentalmente saí um bocadinho do jogo no segundo set, mas fui à casa de banho, tive muito tempo para respirar e voltei a entrar bem», explicou, após assinar a quarta vitória da temporada, apenas a segunda em quadros principais.
Na próxima ronda, Francisco Rocha defronta Georgii Kravchenko (551.º). O ucraniano jogou duas finais consecutivas neste local na reta final de 2025 e venceu por 7-5, 4-6 e 7-5, ao cabo de mais de três horas, o italiano Raul Brancaccio (357.º), quinto pré-designado.
Pouco depois, João Domingues (1096.º) seguiu-lhe os passos ao bater o alemão Tim Handel (685.º) por 7-6(5) e 6-1.
O ex-top 150 superiorizou-se após afastar a frustração relacionada com o encordoamento das raquetas. Inverteu uma desvantagem de 2-5, anulou três set points e arrecadou o primeiro set no tie-break, momento decisivo para fechar o encontro já com o ritmo controlado.
O próximo adversário de João Domingues sairá do encontro entre o britânico Toby Samuel (246.º), segundo cabeça de série, e o espanhol Tomas Curras Abasolo (778.º), agendado para esta quarta-feira, 25 de fevereiro.
Também nesta jornada entram em ação os restantes portugueses em prova, estando assegurada mais uma vitória lusa no duelo entre Tiago Pereira (269.º), terceiro cabeça de série, e Hugo Maia (1450.º). Tiago Cação (887.º) e Tomás Luís (901.º) defrontam, respetivamente, os qualifiers Sean Hodkin (1580.º) e Rohan Mehra (1126.º).
A primeira baixa portuguesa no quadro principal foi Salvador Monteiro, que não resistiu ao terceiro encontro da semana, depois de ultrapassar o qualifying. O jovem de 18 anos (2048.º do ranking mundial) cedeu por 6-1 e 6-2 frente a Mario Gonzalez Fernandez (625.º), num encontro em que teve dificuldades em impor uma abordagem mais ofensiva.
«Tentei fazer o meu jogo, mas não saiu como queria. Acho que nem entrei muito no jogo dele, procurei ter a bola para sair para a frente e chegar à rede, mas não consegui desequilibrar e acabei sempre por ficar no fundo. Aí foi mais forte do que eu e não tive grandes chances de discutir o resultado. Estava a ser um bocado frustrante porque senti que tinha mais qualidade de bola e mais profundidade do que ele, mas não estava a conseguir finalizar os pontos. Ele tem mais resistência física e é mais velho, tem mais experiência, por isso geriu melhor esses momentos do jogo», afirmou.
Na variante de pares, o algarvio Tiago Pereira, campeão deste torneio em 2024, confirmou o estatuto de primeiro cabeça de série ao lado do canadiano Justin Boulais, com uma vitória por 6-2 e 6-2 sobre Bernardo Balancho e Martim Couto, em 51 minutos.
Gonçalo Castro e Salvador Monteiro, Francisco Faria e José Freitas, bem como Tomás Luís, que fez dupla com o norte-americano Maxwell McKennon, ficaram pelo caminho antes dos quartos de final.
