Toby Samuel venceu o ITF M25 Vale do Lobo Open após derrotar Giles Hussey na final disputada na Vale do Lobo Tennis Academy.
Toby Samuel conquistou hoje o título de singulares do Vale do Lobo Open, torneio ITF M25 organizado pela Federação Portuguesa de Ténis ao longo dos últimos oito dias na Vale do Lobo Tennis Academy, terceiro de uma série de quatro eventos desta categoria no Algarve.
O britânico, 246.º classificado do ranking ATP e segundo cabeça de série, confirmou o favoritismo na final frente a Giles Hussey (334.º e sexto pré-designado) e venceu por 6-3 e 6-4, em 96 minutos, para erguer o 10.º troféu da carreira, o primeiro em 2026.
A decisão chegou a apontar para um terceiro set, depois de Hussey ter liderado o segundo parcial por 4-1. No entanto, Samuel reagiu com maior frescura física — não perdeu qualquer set ao longo da semana — e operou a reviravolta com um ténis mais agressivo.
Colegas de treino em Bath e acompanhados pelo mesmo treinador, os dois britânicos conheciam-se bem. Hussey melhorou o serviço após um início irregular e explorou a esquerda de Samuel, mas não conseguiu sustentar a vantagem.
«Estou muito feliz. Hoje foi uma batalha, conhecemo-nos muito bem, por isso ele sabia obviamente o que fazer e tentou atacar sempre a minha esquerda. Eu estava preparado, mas foi difícil vencer este encontro e estou muito feliz por sair daqui com o título», afirmou Toby Samuel após a vitória.
Licenciado em Gestão de Desporto pela South Carolina Athletics, o tenista natural de Winchester tornou-se profissional no verão de 2024, mas uma fratura de stress e uma inflamação do nervo no braço direito afastaram-no do circuito até abril de 2025. Nos meses seguintes venceu três das cinco finais disputadas em torneios ITF e conquistou dois ATP Challenger 50, no Egito e no Barém, entrando pela primeira vez no top 300 mundial.
A vitória em Vale do Lobo deverá aproximá-lo do top 230 do ranking ATP, embora a atualização da classificação esteja condicionada pela realização do ATP Masters 1000 de Indian Wells. O objetivo assumido é alcançar o qualifying de Roland-Garros.
«Não sei o quão perto vou ficar, mas sei que este título aumenta muito as minhas chances de jogar em Paris pela primeira vez. Era o meu grande objetivo e estou radiante por estar cada vez mais próximo de o concretizar, sobretudo porque tive algumas dúvidas ao longo desta semana por causa de bolhas. Tive uma na mão e duas nos pés que me complicaram a tarefa, mas acabei por resistir e não podia estar mais feliz», declarou.
Esta foi a terceira semana consecutiva com ténis internacional no Algarve. O circuito ITF segue agora para Faro, antes das etapas habituais na Quinta do Lago e em Loulé, previstas para mais tarde no calendário.
