O Dia do Trabalhador volta a marcar a tradição dos Maios em Santa Rita e na Manta Rota, com a comunidade a decorar as ruas com bonecos e bonecas, em tamanho real de pessoas, dando vida a um antigo costume algarvio.
A tradição dos Maios está de volta à aldeia de Santa Rita e à praia da Manta Rota, na freguesia de Vila Nova de Cacela, no feriado do Dia do Trabalhador, primeiro dia do mês.
Em Santa Rita, a iniciativa é organizada pela Câmara Municipal de Vila Real de Santo António, através do Centro de Investigação e Informação do Património de Cacela (CIIPC), e pela população local, e pode ser visitada durante todo o dia, nas ruas da aldeia, permitindo reviver esta antiga tradição festiva tão característica na região algarvia.
Já na Manta Rota, a tradição é reavivada pela associação «A Manta» e por Maria Cândida Justo, popularmente conhecida por «Candinhas». A exposição de Maios pode ser vista a partir do dia 1, na estrada Dr. Luís Medeiros Antunes, na Estrada da Manta Rota (a partir da zona pedonal e até ao antigo Casino/Posto de Turismo) e junto ao balneário público.
No Algarve, em muitos lugares, é costume, no primeiro dia de maio, criarem-se os Maios ou Maias, enfeitá-los e colocá-los na rua. Tratam-se de bonecos e bonecas representando pessoas, em tamanho real, com enchimento de palha, trapos ou jornais amachucados e vestidos com roupa usada.
São feitos pelas populações com simplicidade e improvisação, comummente acompanhados de reproduções de animais e objetos de uso comum, encenando atividades quotidianas, com dizeres a propósito em prosa ou verso.
Bonecos ou personagens vivas como as Maias, já menos frequentes, são reminiscências de costumes arcaicos ligados ao fim do Inverno e ao eclodir da Primavera, assinalando a renovação da natureza.
