De 28 de agosto a 11 de setembro de 2016 volta a decorrer uma campanha de arqueologia subaquática no estuário e embocadura do rio Arade, que, tal como em anos anteriores, tem como parceiro o Município de Portimão, através do seu Museu que funciona como base de apoio logístico.
A campanha encontra-se integrada no projeto de investigação «Entre o Mediterrâneo e o Atlântico: uma aproximação ao património cultural subaquático do estuário do rio Arade», coordenado pelos arqueólogos Cristóvão Fonseca e José Bettencourt e promovido pelo Centro de História d’Aquém e d’Além-Mar (CHAM), unidade de investigação interuniversitária da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa.
Este ano pretende-se retomar os trabalhos de campo realizados em 2012, aquando do início do projeto, efetuando uma reavaliação dos arqueossítios para otimizar os resultados de futuros trabalhos, marcando o reinício da componente de campo e de monitorização do projeto. Procura-se, desta forma, ganhar um novo fôlego na recuperação da investigação arqueológica no estuário do rio Arade e na divulgação do seu património cultural subaquático, com a identificação, caracterização e valorização do seu potencial científico, pedagógico e turístico.
Os trabalhos arqueológicos subaquáticos a realizar correspondem essencialmente a prospeção visual, registo e levantamento, que irão incidir sobre os sítios arqueológicos denominados Ponta do Altar A e B, GEO 5 e Arade B, que correspondem a contextos de naufrágio e fundeadouro, cuja cronologia abrange desde o período romano até à época contemporânea. A área de intervenção corresponde a um espaço privilegiado de ligação entre o Mediterrâneo e o Atlântico, que apresentou desde sempre características propícias para a navegação. A foz do rio Arade é um porto natural de abrigo, que serve os vários núcleos urbanos, nomeadamente Portimão, assim como, corresponde a uma importante via de navegação, comunicação e penetração no interior do Barlavento Algarvio. Esta realidade encontra-se amplamente documentada pelas fontes escritas e por diversos vestígios arqueológicos identificados nas últimas décadas.
O reconhecimento do potencial arqueológico subaquático do estuário do rio Arade remonta, pelo menos, à década de 1970 e as intervenções realizadas desde 1993, promovidas por várias instituições locais, nacionais e internacionais, contribuíram de forma decisiva para a afirmação do seu valor científico e patrimonial. O espólio recuperado pode ser visto no Museu de Portimão.
O projeto conta não só com o apoio do Museu de Portimão e Câmara Municipal, mas também com diversas entidades nacionais e regionais, entre elas a Junta de Freguesia de Portimão, o Clube Naval de Portimão, a Associação Arqueológica do Algarve, o Grupo de Amigos do Museu de Portimão, a Archeosfera, Lda., o Clube Subaquático de Mergulho Portisub, a Capitania do Porto de Portimão, a Direção-Geral do Património Cultural e o Centro Nacional de Arqueologia Náutica e Subaquática. Este apoio revelou-se imprescindível para a realização da campanha.
