O presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo considerou hoje que a 50.ª edição da Volta ao Algarve terá o melhor pelotão de sempre e anteviu emoção garantida até final, deixando o desejo de que o vencedor seja português.
«Temos este ano, na 50.ª edição, o melhor pelotão de sempre. É o corolário de um projeto que começou como uma prova nacional, que se internacionalizou e que agora se afirma com um pelotão de grande nível e que tem, por isso, grande projeção internacional», disse Delmino Pereira, presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo, em declarações aos jornalistas, à margem da apresentação da prova, em Faro.
«Esta corrida organiza-se com paixão. Esta corrida mergulha na serra algarvia. Esta corrida vem à descoberta de locais que tradicionalmente não se veem, nem se filmam, nem ninguém aprecia. Podíamos ter muitas formas de atratividade no território, mas colocando nestes locais um pelotão a correr, multicolorida, com muita emoção, com campeões a atacarem e outros a perseguirem, estamos a promover um território e a juntá-lo à emoção do desporto. É por isso que o ciclismo em todo o mundo é cada vez mais utilizado não só como um evento desportivo, mas também como uma das melhores formas de promoção do território», disse o dirigente.
«Conjugamos isto cada vez mais e a nossa luta está quase a atingir a perfeição, porque agora também temos a preocupação de captar pontos de interesse cultural, paisagístico, os locais mais bonitos. Temos grande notoriedade internacional, mas não tínhamos tanto no (panorama) nacional e a RTP vem acrescentar valor, mediatismo e interesse para os portugueses. Esta é uma corrida que deve orgulhar toda a região do Algarve, todos os algarvios. Esta corrida orgulha os portugueses e orgulha o ciclismo a nível mundial, porque é muito bem organizada e apaixonante. Tem tudo o que um ciclista gosta e também tem público que tem vindo a crescer. Em nome da Federação, estou no último ano de mandato e preocupa-me o futuro e esta prova é de interesse nacional, é património nacional e é importante que seja defendida e estou convencido que assim continuará em força e a crescer», concluiu.
A edição das bodas de ouro’, na estrada entre 14 e 18 de fevereiro, promete pelo «plantel de corredores excecional» e pelas «ligeiras alterações» ao formato, que o dirigente da entidade organizadora da prova destacou como «fatores diferenciadores», ressalvando que o modelo tradicional – duas chegadas ao sprint, duas chegadas de montanha e um contrarrelógio – se mantém.
O contrarrelógio de 22 quilómetros, desta vez em Albufeira, transita para o penúltimo dos cinco dias de prova, que se concluirá com a chegada decisiva ao alto do Malhão, em Loulé, ao cabo de 752,7 quilómetros.
«Uma prova que se perspectiva equilibrada, mas, ao mesmo tempo, onde muitos corredores podem vencer. A emoção vai ser garantida até ao final», antecipou Delmino Pereira.
Questionado sobre a sua aposta para vencedor da prova, o presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo nomeou João Almeida (UAE Emirates) e Rui Costa (EF Education-Easy Post), deixando o desejo de que seja um ciclista português.
«A competitividade é muito alta e o que queremos é que haja emoção até ao fim, que não haja nenhum vencedor anunciado antecipadamente», acrescentou.
Na edição de 2023, a algarvia encerrou com um crono e com a vitória na geral individual do colombiano Daniel Martínez, que este ano se mudou para a BORA-hansgrohe, mas estará presente para defender o título.
Entre os principais favoritos para a 50.ª edição, a lista de 174 inscritos inclui também o norte-americano Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike), vencedor da Vuelta2023, antigos vencedores da Volta ao Algarve como o belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) e o galês Geraint Thomas (INEOS), o belga Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) ou o britânico Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek), vencedor do Giro 2020.
Além das 13 equipas WorldTeam (categoria principal da UCI), o número mais alto de sempre em igualdade com a edição de 2018, participam ainda três formações ProTeam e as nove equipas continentais portuguesas.
Presente na apresentação da Volta ao Algarve, o secretário de Estado da Juventude e do Desporto, João Paulo Correia, destacou a qualidade dos ciclistas inscritos para a 50.ª edição, que ilustram o «reconhecimento internacional» que a competição velocipédica portuguesa «com melhor ranking» já tem.
O governante lembrou ainda que a modalidade «atravessou um período difícil» e que hoje «se pode orgulhar de ter dobrado o Cabo das Tormentas», depois de, em 2023, ter estendido o passaporte biológico, método de controlo e combate ao doping, à totalidade dos corredores das equipas continentais, o que trouxe um novo «clima de confiança».
As equipas do ciclismo português
Equipas do pelotão português para a temporada de 2024, que arranca no domingo com a Prova de Abertura, em Aveiro.
ABTF-Feirense: Afonso Eulálio (Por), António Carvalho (Por), Diogo Gonçalves (Por), Diogo Oliveira (Por), Fábio Costa (Por), Fábio Oliveira (Por), Francisco Pereira (Por), Ivo Pinheiro (Por), Óscar Cabedo (Esp), Pedro Andrade (Por), Pedro Silva (Por) e Tiano da Silva (Ang). Diretor desportivo: Joaquim Andrade.
AP Hotels&Resorts-Tavira-Farense: Afonso Silva (Por), Álvaro Trueba (Esp), Carlos Salgueiro (Por), Delio Fernández (Esp), Diogo Barbosa (Por), Diogo Pinto (Por), Euclides Chingui (Ang), Francisco Campos (Por), José Bicho (Por), Samuel Blanco (Esp), Rúben Simão (Por) e Venceslau Fernandes (Por). Diretor desportivo: Vidal Fitas.
Aviludo-Louletano-Loulé Concelho: Carlos Oyarzún (Chi), Daniel Viegas (Por), David Domínguez (Esp), Gaspar Gonçalves (Por), Jesus del Pino (Esp), José Dias (Por), Nicolás Tivani (Arg), Sergio García (Esp), Tomas Contte (Arg) e Tomás Martins (Por).Diretor desportivo: Américo Silva.
Credibom-LA Alumínios-MarcosCar: Alexandre Montez (Por), Diogo Narciso (Por), Emanuel Duarte (Por), François Vie (Por), Gonçalo Leaça (Por), João Macedo (Por), João Medeiros (Por), João Oliveira (Por), Luís Fernandes (Por) e Rodrigo Caixas (Por). Diretor Desportivo: Hernâni Broco.
Efapel: Abner González (Pri), Aleksandr Grigorev (Rus), António Ferreira (Por), Henrique Casimiro (Por), Joaquim Silva (Por), Keegan Swirbul (EUA), Pedro Pinto (Por), Pedro Pinto (Por), Santiago Mesa (Col), Tiago Antunes (Por) e Viacheslav Ivanov (Rus). Diretor desportivo: José Azevedo.
Kelly-Simoldes-UDO: André Ribeiro (Por), Andrey André (Bra), Carlos Petiz (Por), Duarte Mixão (Por), Francisco Alves (Por), Francisco Guerreiro (Por), Luís Gomes (Por), Noah Campos (Por), Rui Carvalho (Por) e Tiago Ferreira (Por). Diretor desportivo: Manuel Correia.
Rádio Popular-Paredes-Boavista: André Soares (Por), César Fonte (Por), Daniel Dias (Por), Francisco Peñuela (Ven), Hélder Gonçalves (Por), Hugo Nunes (Por), João Martins (Por), Raúl Rota (Esp), Tiago Leal (Por)e Tiago Nunes (Por). Diretor desportivo: José Santos.
Sabgal-Anicolor: André Carvalho (Por), Antwan Tolhoek (Hol), Artem Nych (Rus), Duarte Domingues (Por), Frederico Figueiredo (Por), Gabriel Baptista (Por), Guillermo García (Esp), José Sousa (Por), Luís Mendonça (Por), Mathias Bregnhoj (Din), Mauricio Moreira (Uru), Oliver Rees (GB), Oscar Moscardo (Esp), Rafael Reis (Por) e Tiago Caetanita (Por). Diretor desportivo: Rúben Pereira.
Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua: Andres Taboada (Esp), Ángel Rebollido (Esp), António Barbio (Por), Bruno Silva (Por), César Martingil (Por), Francisco Morais (Por), Gonçalo Amado (Por), Gonçalo Carvalho (Por), João Matias (Por), Leangel Linarez (Ven), Nicolás Sáenz (Col) e Rafael Barbas (Por). Diretor Desportivo: Gustavo Veloso.
Fotos: Maria Simiris/ Open Media Group.
