Não só encontrámos as respostas às nossas perguntas sobre o livro, como também descobrimos um artista multifacetado, com trabalhos expostos em todo o mundo, que tem vivido durante os últimos dez anos no Algarve, durante largos períodos em cada ano.
Este londrino de quarenta e oito anos tem-se dedicado às antiguidades, artes plásticas e restauração de móveis, ao longo de trinta. No final dos anos noventa, entrou no mundo das miniaturas, especializando-se em «Pietra Dura», uma arte do século XVII que utiliza mármore e pedras semipreciosas. Os seus trabalhos neste campo têm sido exibidos em museus a nível mundial. E também fez cópias fiéis em miniatura de casas completas, uma prática muito utilizada por americanos ricos. Vimos a foto de uma sala em miniatura com 275 peças, listadas e desenhadas à escala.
O «barlavento» teve o privilégio de segurar, entre os dedos, algumas dessas maravilhas, diminutas mas tão perfeitas que, embora algumas sejam mais pequenas do que o meu dedo mindinho possuem gavetas diminutas, que abrem e fecham na perfeição. E as fechaduras possuem chaves e funcionam. Como exemplo do trabalho de precisão envolvido, perguntámos quanto tempo tinha demorado a fazer uma determinada mesa e foi-nos respondido: «nove meses». Também pudemos admirar alguns quadros do autor.
É um poeta publicado, tem livros infantis a sair do prelo e começou a dedicar-se à novela. E colocou de lado o trabalho de miniaturas, porque é muito solitário e sente necessidade de companhia.
Voltando ao guia, a razão primária da nossa visita, descobrimos que Karl visitou todos os locais que descreve, fotografou profusamente, tendo enviado oitocentas fotos para o editor fazer a sua escolha, e conversou com os habitantes. Em suma, fez um profundo trabalho de campo, ao longo de dois anos, repetindo visitas, quando se apercebeu de que mudanças significativas tinham acontecido.
b – O que torna este guia diferente dos demais?
KBW – Primeiro, não sugere hotéis ou restaurantes, porque não quisemos enveredar pelo lado comercial. Se não podemos listar todos, não listamos nenhum. Depois, recolhemos factos interessantes e desconhecidos do grande público, não só do Algarve, mas de Portugal, interessantes não só para os viajantes. Por exemplo, Lisboa possui a mais antiga livraria do mundo. As sementes de alfarroba, por serem exatamente iguais, foram usadas desde sempre para pesar o ouro. Duas sementes pesam 1 grama. O termo «carat» vem de «carob», alfarroba em inglês. Listamos 45 feiras e festivais importantes por todo o Algarve, interessantes e desconhecidos dos visitantes. Têm de comprar o livro para saber mais (risos).
b – Que outras diferenças?
KBW – Uma das queixas que ouvimos de muitos visitantes prende-se com o número de lindas praias que não estão devidamente assinaladas nos mapas existentes. Assim, desenhei todos os mapas do guia, de modo a que as pessoas possam facilmente descobrir e chegar aos locais desejados. Todas as praias estão lá, bem como os 54 locais mencionados.
b – Encontrou grandes dificuldades para conseguir obter as informações e fotos de que necessitava?
KBW – Não muito. Mas, por exemplo, no Museu de Portimão, embora tenha dito qual o fim para que desejava obter as imagens, ficou bem claro que, se quisesse entrar e fotografar, teria de pagar. Pelo contrário, na vila romana em Vila Real, deixaram-me entrar e fotografar à vontade, porque consideraram o guia um bom veículo de promoção. Depois, existem as guerras pelo protagonismo: tanto a câmara de Loulé como a de Faro clamam para si ser o centro do Algarve. Isto, quando a maioria dos mapas mostra Faro situada na parte oriental da região. E este trabalho não consistiu em meter-me no carro, dar umas voltas pelo Algarve, tirar umas fotos e escrever. Foi feita muita pesquisa.
b – Quando vamos poder adquirir o guia e em que livrarias?
KBW – O livro, publicado em língua inglesa, será vendido nas lojas FNAC Algarve e Lisboa; nos Estados Unidos, na Barnes & Noble and Books-a-Million; também na maioria das livrarias do Reino Unido e em algumas na França e Alemanha. E, como não podia deixar de ser, na Amazon. O preço rondará os 28 euros. Se não quiser pagar tanto, poderá descarregar uma versão na internet.
b – Quantas cópias estão previstas para a primeira edição?
KBW – Quando um editor como o meu toma a responsabilidade pela edição de um livro, nunca pensa em menos de vinte e duas mil cópias. O número de horas que se investe na produção é muito grande; levei cerca de um ano a acertar as agulhas com os elementos da produção. Antes de entregar a cópia final, tive de verificar tudo, pois houve mercados que mudaram de localização ou dia do mês, por exemplo.
