A Via Algarviana foi distinguida com a Medalha de Mérito Turístico pela Região de Turismo do Algarve (RTA), pelos «serviços relevantes prestados ao turismo algarvio».
A medalha foi atribuída à Via Algarviana no jantar de gala das comemorações do 55.º Aniversário da RTA, no passado dia 27 de setembro, e destaca os benefícios significativos desta rota pedestre «para a atividade turística, para a valorização da região e para a sua afirmação como destino de excelência».
Segundo Carlos Cabrita, presidente da direção da Almargem, «esta é uma distinção que nos honra muito e que vem mostrar aquilo que é possível fazer quando trabalhamos em rede, com as pessoas e entidades locais. A Via Algarviana existe graças ao trabalho diário com os municípios nossos parceiros, com as populações e com os empresários. O impacto positivo deste projeto é mérito de todos os envolvidos».
A Via Algarviana, gerida pela Associação Almargem, foi criada em 2009 com o objetivo de promover o desenvolvimento sustentável do interior do Algarve, bem como divulgar e valorizar o património cultural e ambiental da região através da prática do pedestrianismo e ecoturismo, combatendo a sazonalidade e diversificando a oferta turística.
O reconhecimento do mérito do projeto vem confirmar o caráter visionário do professor João Santos, fundador da Almargem e um dos impulsionadores desta grande rota.
Hoje, o território Via Algarviana compreende cerca de mil quilómetros de percursos pedestres. Além da grande rota GR13, que liga Alcoutim a Sagres sempre pelo interior do Algarve, há ligações à GR13, várias pequenas rotas, rotas temáticas e percursos áudio guiados.
A Via Algarviana atrai muitos caminhantes e ciclistas portugueses, mas também do resto da Europa e de outros continentes, assumindo-se como um projeto âncora do ecoturismo no Algarve
