A artista ucraniana Inna Iefimenko usa o seu talento para homenagear o Algarve com obras de arte a céu aberto em Portimão.
Desde pequenina que Inna Iefimenko adora desenhar e se destaca no mundo das artes. Começou com apenas três anos e, aos seis, fez a sua primeira exposição na cidade onde nasceu, Jitomir, no Norte da Ucrânia.
Com essa idade, entrou numa escola de Belas Artes e, ao longo da sua infância, foi várias vezes notícia em jornais ucranianos. Aos 14 anos, mudou-se com a família para Kiev, onde seguiu o seu percurso numa escola especializada em Belas Artes, na área de Arquitetura.
Mais tarde, licenciou-se em Arquitetura Urbanística e Belas Artes pela Academia Nacional de Arquitetura e Belas Artes de Kiev e, quando terminou, trabalhou como Arquiteta na capital ucraniana.
Mudou-se com a família e animais de estimação para o Carregado, Vila Franca de Xira, em 2010 e em 2011 escolheram o Algarve para abrir um restaurante com vista para o mar.
Ainda que sem experiência na área da restauração ou saber falar inglês ou português, trocaram o seu país natal e uma pequena fábrica de móveis de madeira por uma cidade com rio e mar, onde nasceu o «Waterfront,» na Marina de Portimão, onde Inna trabalhou como gerente e empregada.
Sempre sonhou em ser artista, mas pintar azulejos era uma ideia que nunca lhe tinha ocorrido. Surgiu em Portugal em 2019, quando o seu companheiro Fernando – que se dedica à reabilitação de casas – sugeriu que, em vez de encomendar azulejos pintados à mão, fosse Inna a pintá-los.
O que começou como um desafio, é hoje uma paixão, inspirada nos azulejos das fachadas com que se depararam em passeios por Lisboa, Porto, Ericeira e Museu do Azulejo. Um projeto conjunto que tem tornado Portimão mais bonito.
Uma cidade onde a artista sente que deve estar e tornou a sua casa, num país pelo qual é apaixonada, das pessoas, natureza e clima à língua portuguesa e música popular.
As suas primeiras experiências foram em 2019, com o forno de um amigo ceramista, e, desde então, nunca mais parou.
Tem pintado fachadas de edifícios que não passam despercebidos e cumprem o seu objetivo: «contar histórias locais ou nacionais e transmitir paz e boas vibrações».
Em conjunto com Fernando, decidiram renovar fachadas com azulejos pintados à mão e criaram o projeto «Vida à Portuguesa» que abrange vários Alojamentos Locais (AL) e uma Oficina Mecânica.
«Como arquiteta e artista, vejo o azulejo como um material perfeito, típico e com enorme potencial artístico. Podemos usá-lo para melhorar a arquitetura urbana, contar histórias e valorizar o espaço público», expressa Inna Iefimenko.
As suas peças cativam pela cor e brilho, que não desvanecem com o tempo, o que consegue através do cuidadoso processo com que as elabora.
Compra azulejos crus com pó de vidro diretamente numa fábrica portuguesa, em Lisboa, desenha com tintas de alta temperatura e coze-os num forno especial a 1015°C, garantido a sua alta qualidade e durabilidade.
Em 2020, pintou a primeira casa, situada na Rua da Barca, em Portimão, retratando a história da pesca da sardinha. Um ano depois, na mesma cidade, nasce o segundo trabalho, na Rua do Colégio, sob o tema «Frutas da terra e frutos do mar,» com mariscos, peixes e frutas algarvias.
Em 2022, Inna espalhou o seu talento num local especial: na oficina mecânica do companheiro, na Rua dos Operários Conserveiros, com um painel que conta a história dos carros clássicos, ressalta 13 marcas de carros portuguesas fabricadas em Portugal e destaca ainda Portimão antigamente.
No ano seguinte, o casal iniciou a renovação de um prédio perto do Teatro TEMPO, na Rua Doutor Vitorino Mealha, que terá azulejos ao redor da entrada a contar a história das frutas algarvias, com frutas como laranja, limão, romã e figos, a protagonizar o cenário e, como não podia faltar, amêndoas.
No entanto, aguardam ainda licença por parte da Câmara Municipal de Portimão para terminar o projeto.
Um amor por arte e pela história e a cultura de Portugal que, aliado ao que ambos sentem por animais, resultou na «Casa do Gato,» na Rua do Carvalho, um bonita homenagem à natureza algarvia, com flores, frutas, borboletas, e, aos gatos.
Na verdade, o casal conheceu-se na Marina de Portimão, em 2012, quando Fernando, natural de Alenquer, estava de férias e visitou o restaurante da família de Inna com um gato, o que motivou a conversa entre ambos.
Juntos há mais de dez anos, viveram em França durante um período, acabando por regressar ao Algarve, onde dão asas à sua imaginação e encontram felicidade.
As obras de arte que Inna produz são inspiradas em tudo à sua volta como a natureza, história, cultura, pessoas e animais. Utiliza maioritariamente tons de azul, por ser uma cor tradicional, que combina com verde e amarelo e, por vezes, acrescenta toques de vermelho.
Como ideias não faltam e a vontade de criar não para, a artista realizou também vários trabalhos por encomenda para o Hotel Rural Bricia Du Mar, em Ferragudo, restaurantes como o AllGarbe, em Portimão, casas particulares e até para a Clínica Veterinária DeLi, em Ayamonte, Espanha, «todos com desenhos que contam histórias locais, familiares ou promocionais,» explica.
Para Inna, é possível transformar uma cidade através da arte e «é precisamente isso que a fachada de um prédio pode e deve ser».
Além de ter o seu trabalho exposto a céu aberto, essa não é a sua maior recompensa, mas sim a alegria que traz às pessoas. «Recebo muitos agradecimentos de locais e turistas. É simplesmente maravilhoso,» reconhece.
Com a ambição de ajudar a transformar Portimão num local histórico, cultural, criativo, limpo, repleto de buganvílias e floreiras, Inna e Fernando têm em mente um projeto público onde planeiam contar mais histórias da cidade com painéis de azulejos pintados à mão.
