Apesar de ainda cheirar a verão e, de este ter sido particularmente pródigo, o outono está aí e, com ele a época ideal para realizar a vacina da gripe. Com efeito, esta é a estação do ano adequada para proceder a essa vacinação, uma vez que a gripe afeta anualmente 15 por cento da população, e é responsável por 500 mil mortes por ano.
Apesar das campanhas e da divulgação da importância desta prevenção, subsistem ainda muitos mitos que importa clarificar. Primeiro que tudo, a vacina não contém vírus vivos, razão pela qual não pode provocar a doença; as pessoas vacinadas podem contrair outras infeções respiratórias virais que ocorrem durante a época de gripe, porque se tratam de outros vírus. A vacina tem uma proteção limitada, daí ser necessário realizá–la anualmente, além de que o vírus muda constantemente, surgindo novos tipos para os quais as pessoas não têm imunidade oferecida pela vacina anterior.
A gripe é uma doença aguda que afeta predominantemente as vias respiratórias, cujo vírus é transmitido por uma pessoa infetada, através de partículas da saliva (tosse e espirros), mas também por contacto direto, por exemplo, através das mãos.
O período de incubação – o tempo que decorre entre o momento em que uma pessoa é infetada e o aparecimento dos primeiros sintomas – é habitualmente de dois dias, podendo variar entre um e cinco dias. Por seu lado, o período de contágio começa um a dois dias antes do início dos sintomas, podendo ir até sete dias depois. Nas crianças, contudo, este período pode estender-se. É uma das razões da perigosidade da gripe, ou seja, o indivíduo ainda não tem sintomas, mas caso esteja infetado, já pode contagiar outros…
As manifestações variam entre os adultos e as crianças. Nos primeiros incluem início súbito de mal-estar, febre alta, dores musculares e articulares, dores de cabeça e tosse seca. Nos bebés, a febre e prostração são as manifestações mais frequentes, podendo ainda surgir sintomas gastrintestinais (náuseas, vómitos, diarreia) e respiratórios (laringite, bronquiolite). No grupo etário até aos três anos, a otite média é igualmente uma complicação frequente.
Importa também conhecer a distinção entre gripe e constipação. Além dos vírus serem diferentes, as manifestações da constipação são restritas às vias respiratórias superiores: nariz entupido, espirros, olhos húmidos, irritação da garganta e dor de cabeça. Raramente há febre alta e dores corporais.
Apesar de ser uma doença de curta duração (três a quatro dias), evolução favorável e recuperação completa (uma a duas semanas), a gripe pode produzir sérias complicações em alguns grupos de risco: pessoas com mais de 65 anos e doentes crónicos. Nestes casos, os problemas maiores são pneumonia e/ou a descompensação da doença de base: asma, diabetes, doença cardíaca, pulmonar ou renal. Nesse sentido, para esses grupos mais vulneráveis, a vacinação anual é de primordial importância, pois além de reduzir substancialmente a possibilidade de contrair gripe, reduz a intensidade dos sintomas caso esta se manifeste. No Hospital Particular do Algarve, a vacinação está disponível em todas as unidades do Grupo desde o início deste mês.
Espaço Saúde do Hospital Particular do Algarve
