Chegou a Lisboa, na quinta-feira, 22 de outubro, pelas 17h00 o novo Navio de Investigação do Estado Português designado «MAR PORTUGAL». Este navio foi adquirido pelo Instituto Portugês do Mar e da Atmosfera (IPMA, I.P), após um concurso público internacional, pelo valor de 7.9 M€ no âmbito do Mecanismo de Financiamento do Espaço Europeu, programa EEA Grants operado, neste particular, pela Direção Geral de Política do Mar. O Navio anteriormente designado «Kommandor Calum», tinha bandeira do Reino Unido e era pertença da companhia Escocesa Hays Ships.
O navio encontra-se atracado em Alcântara na Doca do Espanhol e será neste lugar que se dará a passagem da Bandeira do Reino Unido para a Bandeira Portuguesa e a pintura do novo nome: «MAR PORTUGAL» no casco.
O navio inicialmente construído como navio de defesa e salvamento submarino foi convertido em 2013, pela Hays Ships, como navio de investigação e survey para águas profundas seguindo os padrões mais exigentes da indústria, apresentando um certificado de classe emitido pela Loyds.
Na conversão foram modificadas e construídas acomodações segundo as normas da Maritime Labour Convention, e adicionados um sistema de posicionamento dinâmico (DP), aparelhos de força, gruas e pórticos, bem como compressores para sistemas de sísmica de reflexão, tornando-o um navio particularmente orientado para operações de geofísica e operações com veículos remotos. Desde a conversão tem operado a uma escala global. Em 2014 navegou no ártico russo, no mar do norte, no Atlântico e no Mediterrâneo.
O navio tem 75 metros de comprimento por 15 metros de largura, apresenta um calado de 4.5 metros. Tem lugar para 30 investigadores e equipas técnicas e 16 tripulantes e tem uma autonomia de 40 dias. Na configuração atual está capacitado para a realização de operações geotecnia marinha, oceanografia, operação com ROV’s (remotely operated vehicles) e levantamentos geofísicos.
Inicia-se agora a segunda fase do projeto que envolve a transformação do navio para permitir operações de pesca de arrasto, construção de um laboratório seco e um túnel de congelação e envolverá o lançamento de um novo concurso internacional. O projeto no valor total de aproximadamente 13 M€ estará concluído no decurso de 2016.
